哭喪棒的來歷
作為孝子，在老人的喪禮中要做三件事情，一是“披麻戴孝”，二是“摜老盆”，三是“捧哭喪棒”。
哭喪棒是傳統(tǒng)喪禮上的重要道具，在守靈、領(lǐng)喪、引柩、燒紙、磕頭乃至謝賓時，都要用到。亡人的男性后代手中都要有一根棒，這根棒又叫“喪杖”、“泣杖”、“哀杖”、“磕喪棒”。
哭喪棒，因為輩分不同，材料也不一樣。孝子捧的，是鮮柳樹棍，俗叫“柳青棍”，注意這根棍是不能剝皮的。為什么用柳木，很可能柳樹易活與人口繁殖寓意有關(guān)。另有“柳”諧音“留”，意思是挽留親人，但在民俗學(xué)上沒有找到根據(jù)。
哭喪棍是給死人買路叉用的棍子，其實就是給亡靈開路的棍子。像皇上出行遇到平民出喪都讓道通行�？迒使饔墟�(zhèn)邪作用驅(qū)趕鬼怪，妖魔鬼怪見了趕快避開�？迒使髋c買路錢一樣，是讓亡靈好通過。
還有一個意思就是因為孝子一般都哀傷，有的更會因此身體不支，于是用拐杖助走動。后來大椴發(fā)現(xiàn)用拐杖足以表明哀傷之深，于是形成例規(guī)，凡孝子均需柱一根拐杖，就是哭喪棒。
故事傳說
相傳在很久很久以前，由于國力薄弱，人們生活貧困，民間餓殍遍野，饑餓的恐怖令人不寒而栗。國王就制定了一條十分嚴(yán)酷的法令——將全國所有60歲以上的老人一律活埋，違者滿門抄斬，甚至誅滅九族。因為那時人生存至60歲已是很老了。國王認(rèn)為這樣的人已喪失了勞動能力，沒有別的用處了，還不如讓其死去，節(jié)約點衣食。有位在朝中為官的大臣，對老十分孝順，不忍將父親活活埋葬，但又不得違背法令，他在野外修造了一個能讓父親生存的墓穴——從正面看，與正常的墓穴無異，背后卻留了一個能送進食物的園孔。為避人耳目，大臣只能每天晚上借夜幕的掩蓋前往墓地為父親送飯。飯送進后，再將園孔堵住。為了墓內(nèi)能通風(fēng)透氣，大臣在墓頂部插了一根能透氣的桐木棍。大臣的父親就這樣生存了下來。
有一年，一外國使者為國王呈送了一頭如鼠模樣卻如大象般高大的怪物。人們從未見過此怪，都十分懼怕。使者讓國王在指定的時日內(nèi)認(rèn)出此怪并能將怪物降服，否則他的國家就要派兵侵占國王的國家。由于國力薄弱，難抵外力入侵，國王十分發(fā)愁，便召集朝臣共謀良策。朝臣面面相覷，均無他法。于是，國王便將降服怪物的重任指定給了為父親送飯的大臣，令他在限期內(nèi)想出辦法。這位大臣領(lǐng)旨后，一籌莫展，苦無良策，不免唉聲嘆氣。夜里為父親送飯時，父親感覺兒子言語甚少，心情郁悶，與往日相見皆不相同，便問兒子因何發(fā)愁，大臣便將心中愁事告知父親。不料父親聽后卻呵呵一笑，對大臣說：吾兒不必發(fā)愁，此怪是只老鼠精，凡鼠皆懼貓，你可在衣袖筒中藏只貓靠近鼠精，但只可讓鼠精看見貓，卻不可讓貓先看見鼠精，鼠精看見貓便會被嚇得顯出老鼠原形，然后再讓貓看見鼠精，貓就只認(rèn)為它是只老鼠，便會竄出來把它吃掉;但若先讓貓看見鼠精，貓因沒見過如此怪物，反會被嚇得失去了精神不敢出來。
大臣聽了父親一番言語后，次日便在長袖筒中藏只貓去見老鼠精。在靠近鼠精時，大臣按著父親所囑先讓鼠精看見一次貓，那精登時渾身擅抖，龐大的身子便縮小了大半，大臣又讓鼠精看見了一次貓，鼠精便一下子縮小如鼠原形。此時大臣便讓貓看見縮小如鼠的鼠精。貓看見地上有只老鼠，便抖然來了精神，猛然竄出袖筒將鼠精咬死吃掉。鼠精被降，該朝臣為國立了奇功。國王大喜。在隆重嘉獎大臣時，便問大臣怎么知道的用貓之計。大臣便將原委如實稟告了國王。國王聽后分外感慨，不禁仰天長嘆:“想不到人年老后還有如此奇用!”情激之下,便頒旨天下,廢除了“不準(zhǔn)六十歲以上老人再存活”的法令。從此，臣民皆可任意長壽，盡享天年。據(jù)說現(xiàn)在在新墳上插木棍就是因那位大臣在墳?zāi)鬼敳迥竟鞯淖龇ㄑ亓?xí)而來的，是彰顯孝道的標(biāo)志，而且在為亡人出殯時，晚輩都要手持木棍(俗稱孝棍)以示孝心。
孝棍北方民間一般用柳樹棍
1、柳樹在農(nóng)村常見，柳樹極易成活，生長速度很快，所以人們習(xí)慣截取柳棍做幡桿，埋葬故人后隨手插在墳旁的柳棍大多都會成活，寓意后代興旺。2、柳和“留”諧音，表示對已逝故人挽留之意。3.柳屬于陰性，招魂比較好。