中國使用筷子的起源
筷子，是指中國常用的飲食工具，通常由竹、木、骨、瓷、象牙、金屬、塑料等材料制作。是世界上常用餐具之一，中華飲食文化的標志之一，發(fā)明于中國，后傳至朝鮮、日本、越南等漢字文化圈。
關于筷子的由來有多種傳說：
1、大禹治水時為節(jié)約時間以樹枝撈取熱食而發(fā)明筷子。
2、妲己為討紂王歡心而發(fā)明用玉簪作筷喂紂王吃飯。
3、姜子牙受神鳥啟示發(fā)明絲竹筷試毒。
中國很早就已經(jīng)使用餐具，用勺子的歷史大概有8000年，用叉子的歷史約4000年，用筷子的時間上限還不確定，但至少已有3000年歷史，餐叉直到戰(zhàn)國時仍在用，河南洛陽的戰(zhàn)國墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。戰(zhàn)國以后，餐叉可能被淘汰了，記載和實物較少出現(xiàn)。勺子和筷子在先秦時的分工很明確，勺子用來吃飯，筷子用來吃羹里頭的菜。
筷子在先秦時代稱為“梜”，漢代時已稱“箸”，明代開始稱“筷”�！抖Y記·曲禮上》提及“羹之有菜者用梜”，《急救篇》說：“箸，一名梜，所以夾食也“，《禮記》鄭玄注“梜，猶箸也”。《云仙雜記》載：“向范待侍，有漆花盤，科斗箸，魚尾匙�！�
《儒林外史》第二十二回“走堂的拿了一雙筷子兩個小菜碟又是一碟臘豬頭肉�！鄙驈奈摹稄奈淖詡鳌の易x一本小書同時又讀一本大書》“邊街又有小飯鋪門前有個大竹筒插滿了用竹子削成的筷子。”
民間關于筷子的傳說也不少：
傳說一：大禹發(fā)明筷子
舜時代，洪水泛濫，對人們生產(chǎn)生活產(chǎn)生極大影響，于是命禹去治理水患。為了清除水患，禹三過家門而不入，生怕耽擱一分一秒。有一次，禹在一個島上煮肉，肉煮熟后因為在沸水里太燙而無法用手抓食。
禹特別著急，他還要趕在洪峰前做很多工作呢，不能因為等鍋里肉和水都涼了而浪費時間啊。突然，他靈機一動，砍下兩根樹枝把肉夾了出來，吹兩口就能吃了。
從此，為了節(jié)約時間，禹總是用削好的兩根樹枝吃飯，久而久之，對兩根樹枝的使用也越來越熟練。其他人見到禹這樣吃飯既不燙手，也涼的快，還不會把手弄得油油的，開始模仿他的方法，這就是筷箸最初的雛形。傳說雖非正史，但因熟食燙手，筷箸因運而生，這是合乎人類生活發(fā)展規(guī)律的。
《禮記》鄭注云“以土涂生物，炮而食之”。這是把谷子以樹葉包好，糊泥置火中烤熟。有專家認為這種烤食法也推動了箸之形成。當先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤時，為使其受熟均勻，不斷用樹枝撥動，我們聰明祖先也就是在撥動原始爆米花的過程中得到啟發(fā)，天長日久，筷箸的雛形也漸漸地在先民手中出現(xiàn)。
這當然是推測，因為新石器時代末期進入到夏禹時代還沒有文字，當時無法記錄箸之發(fā)明過程，但飲食專家的這些推測是不無科學道理的。
傳說二：妲己發(fā)明筷子
商朝紂王，暴虐成性，整天花天酒地而且特別挑剔，總是說這個菜太涼啦、那個肉太燙啦，很多廚師就這么丟掉了自己的性命。妲己雖說是紂王至愛，但紂王發(fā)怒時還是會略有害怕，于是，每次都會在紂王吃飯前先嘗一嘗是否合口。
有一次，妲己感覺菜有些燙，可是紂王吃飯時間不能耽擱，急中生智，從頭上取下玉簪子，把菜夾起來吹涼后送入紂王口中。紂王大喜，認為這是一種享受，于是讓工匠制作兩根長玉箸，天天由妲己來喂自己吃飯。后來這種吃飯方式流傳到民間，普及開來。
在《史記·微子世家》中有“紂始有象箸”的記載，但是據(jù)考古學家在安陽侯家莊1005號殷商墓中發(fā)現(xiàn)的鋼箸，經(jīng)考證其年代是早于紂王時代的。
這則傳說，不像第一個傳說充滿著神話色彩，而比較貼近生活，有某些現(xiàn)實意義，但依然富于傳奇性，也與史實不符。考古學家在安陽侯家莊1005號殷商墓中發(fā)掘出的鋼箸（筷），經(jīng)考證其年代早于殷紂末期的紂王時代，顯然，筷子既不是紂王發(fā)明，也非妲己創(chuàng)造，應是更早的產(chǎn)物。
傳說三：姜子牙發(fā)明筷子
姜子牙釣魚，用的是直鉤，而且除了直鉤釣魚其它什么都不會，過得窮困潦倒，他老婆心有邪念，想將他害死然后另嫁他人。直鉤怎么能釣到魚呢？
有一天，姜子牙和往常一樣兩手空空回到家里，老婆卻比以前格外溫柔：“你餓了吧？我給你做了肉，快趁熱吃吧�！苯友郎焓肿ト�，迫不及待，突然從窗外飛來一只鳥啄了他一口。他疼得大叫一聲，起身把鳥趕走，然后又去拿肉要吃，那只鳥又飛過來啄了他手背一口。
姜子牙心想：這鳥為什么一見我拿肉就要啄我？難道不讓我吃肉么？于是他試探性的再一次把肉拿起來，鳥兒又飛過來啄他。姜子牙明白了，這是一只神鳥，于是假裝趕鳥，和鳥兒一起跑了出去，鳥兒落在無人半山坡的一棵絲竹上，居然用人聲唱了起來：“姜子牙啊姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下~~”姜子牙聽完，想了想，摘下兩根絲竹回家。
回到家中老婆又來催他吃肉，姜子牙把兩根絲竹握在手里去夾肉，突然看到絲竹嘶嘶地冒起了一股青煙。姜子牙問：“這肉怎么會冒煙呢？難道有毒？”邊說邊夾起一塊肉往老婆嘴里送，老婆嚇得逃出門去。姜子牙知道這是神鳥送的神竹，從此每次吃飯都用兩根絲竹。這件事傳出去后，鄰居也開始紛紛學習用絲竹吃飯，筷子就這么一代代流傳下來了。
這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產(chǎn)物，與史料記載也不符。
殷紂王時代已出現(xiàn)了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經(jīng)用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什么發(fā)明創(chuàng)造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代民間以竹為筷。
發(fā)展
人類的歷史，是進化的歷史，隨著飲食烹調(diào)方法改進，其飲食器具也隨之不斷發(fā)展。原始社會，大家以手抓食，到了新石器時代，我們的祖先進餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水燒成多汁的羹，食粥用上匕，從羹中撈取菜肉用餐匙極不方便，而以箸挾取菜葉食之卻得心應手，所以《禮記·曲禮》說，“羹之有菜用挾，其無菜者不用挾�！编嵭ⅰ皰�，猶箸也。”由此可知，新石器時代羹為副主流，食羹用匙極不方便，以手來抓滾燙稀薄的羹，更是不可能的，于是箸便成了最理想的餐具。
總而言之，箸的出現(xiàn)，并不是孤立的。遠在新石器時代中期，在仰韶文化遺址中，已發(fā)現(xiàn)了匕匙。當歷史推進到新石器時代晚期，人的智慧有了一定的發(fā)展，生活條件也有所改善，單以匕匙進食已不能適應烹飪的進化，箸也就順乎潮流而出現(xiàn)。不過四千年前的夏代，箸還處于雛形，后又經(jīng)過數(shù)百年的不斷演化，至商湯時代也就漸漸形成比虎口長一些的兩根長短相同的小棍棍。繼而發(fā)展到商代末期，紂為滿足于自己君王奢侈的高貴生活需要，而下令獵象鋸牙而制成象箸。
因箸的誕生史無記載，只能根據(jù)一些專家的種種推論和旁證來追溯占箸的產(chǎn)生，但我們認為箸的如此出現(xiàn)是歷史推衍的必然結果。