中國(guó)古代貨幣的演變史
古代貨幣指的是相對(duì)于現(xiàn)代貨幣，具有歷史性、貴重性、交換性的貨幣。隨著社會(huì)的不斷發(fā)展，剩余物品的增多，人們逐漸互相依賴，收到別的物品，需要輸出自己多余的物品，這是最早作為中間媒介的古代貨幣。
一、自然貨幣向人工貨幣的演變
貝是中國(guó)最早的貨幣，商朝以貝作為貨幣。在中國(guó)的漢字中，凡與價(jià)值有關(guān)的字，大都都與“貝”有關(guān)。
隨著商品交換的發(fā)展，貨幣需求量越來(lái)越大，海貝已無(wú)法滿足人們的需求，商朝人們開(kāi)始用銅仿制海貝。
銅幣的出現(xiàn)，是中國(guó)古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。隨著人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國(guó)的貨幣舞臺(tái)。
二、由雜亂形狀向統(tǒng)一形狀的演變
從商朝銅幣出現(xiàn)后到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中國(guó)的貨幣形狀很多。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期不僅各國(guó)自鑄貨幣，而且在一個(gè)諸侯國(guó)內(nèi)的各個(gè)地區(qū)也都自鑄貨幣。
以趙國(guó)的鏟幣、齊國(guó)的刀幣、秦國(guó)的圓形方孔錢、楚國(guó)的蟻鼻錢較著名。秦統(tǒng)一中國(guó)后，秦始皇頒布了中國(guó)最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”，規(guī)定在全國(guó)范圍內(nèi)通行秦國(guó)圓形方孔的半兩錢。
貨幣的統(tǒng)一，結(jié)束了中國(guó)古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是中國(guó)古代貨幣史上由雜亂形狀向規(guī)范形狀的一次重大演變。
秦半兩錢確定下來(lái)的這種圓形方孔的形制，一直沿續(xù)到民國(guó)初期。
三、由地方鑄幣向中央鑄幣的演變
漢初，聽(tīng)任郡國(guó)自由鑄錢，據(jù)《漢書(shū)·食貨志》記載，文帝時(shí)“除盜鑄錢令，使民放鑄”，于是“盜鑄如云而起”。
這既造成了貨幣的混亂，又使富商大賈操縱鑄幣權(quán)，富比天子。公元前113年，漢武帝收回了郡國(guó)鑄幣權(quán)，由中央統(tǒng)一鑄造五銖錢，五銖錢成為當(dāng)時(shí)唯一合法貨幣。
從此確定了由中央政府對(duì)錢幣鑄造、發(fā)行的統(tǒng)一管理，這是中國(guó)古代貨幣史上由地方鑄幣向中央鑄幣的一次重大演變。
四、由輕重不一到統(tǒng)一重量的演變
秦漢以來(lái)所鑄的錢幣，通常在錢文中都明確標(biāo)明錢的重量，如“半兩”、“五銖”等等。唐高祖武德四年，李淵決心改革幣制，廢輕重不一的歷代古錢，取“開(kāi)辟新紀(jì)元”之意，統(tǒng)一鑄造“開(kāi)元通寶”錢。
“開(kāi)元通寶”一反秦漢舊制，錢文不書(shū)重量，是我國(guó)古代貨幣由文書(shū)重量向通寶、元寶的演變。“開(kāi)元通寶”錢是我國(guó)最早的通寶錢。
此后銅錢不再用錢文標(biāo)重量，都以通寶、元寶相稱，它一直沿用到辛亥革命后的“民國(guó)通寶”。
五、金屬貨幣向紙幣的演變
北宋時(shí)，隨著交換的發(fā)達(dá)，貨幣流通額增加，北宋太宗時(shí)，年鑄幣八十萬(wàn)貫，以后逐漸增加。
由于鑄錢的銅料緊缺，政府為彌補(bǔ)銅錢的不足，在一些地區(qū)大量地鑄造鐵錢。據(jù)《宋史》記載，當(dāng)時(shí)四川所鑄鐵錢一貫就重達(dá)二十五斤八兩。
“交子”的出現(xiàn)，是古代貨幣史上由金屬貨幣向紙幣的一次重要演變。