我離開(kāi)學(xué)校進(jìn)入社會(huì)，將近二十年，換了三種職業(yè)。先是專業(yè)籃球運(yùn)動(dòng)員（故此我常說(shuō)自己是運(yùn)動(dòng)員出身），而后改為從事繪畫(huà)，近兩年終日捏著筆桿，開(kāi)始了文學(xué)生涯。這好比職業(yè)上的“三級(jí)跳”，而每一跳都跨進(jìn)一個(gè)全新的領(lǐng)域。這三種職業(yè)又都是我熱愛(ài)的。有人對(duì)我的經(jīng)歷饒有興趣，問(wèn)我怎么從“打球”跳到“畫(huà)畫(huà)”，又從“畫(huà)畫(huà)”跳到“文學(xué)創(chuàng)作”上來(lái)的？
我上小學(xué)時(shí)就淘氣得很。功課勉強(qiáng)過(guò)得去，全仗著記憶力強(qiáng)和有些小聰明。興趣都在課外。那些在孩子們中間一陣陣流行起來(lái)的小游戲，像什么砸杏核啦、抓羊拐啦、拍毛片兒啦、捉蟋蟀等，我都予以極濃厚的興趣。尤其愛(ài)玩球和畫(huà)畫(huà)。放學(xué)鈴聲一響，就和一群同學(xué)飛奔到操場(chǎng)，把書(shū)包、帽子往地上一扔，擺個(gè)“大門(mén)”，一直踢到天黑也不肯回家；有時(shí)一腳把球踢遠(yuǎn)，都不易找到。在課堂上課時(shí)，則是我畫(huà)畫(huà)最好的時(shí)刻。將課本像個(gè)小屏風(fēng)那樣立在前邊，擋住老師的視線；再?gòu)淖鳂I(yè)本上扯下兩頁(yè)白紙，便開(kāi)始大畫(huà)起來(lái)。起先是一邊聽(tīng)講一邊畫(huà)。畫(huà)飛機(jī)、大炮、艦隊(duì)、小人。畫(huà)得入迷時(shí)，嘴里便不自覺(jué)地發(fā)出槍鳴炮響、小人呼叫的聲音。忽然，只聽(tīng)一聲呵斥，老師已站在面前，嚴(yán)厲地板著面孔，把我這些心愛(ài)的畫(huà)沒(méi)收了。記得我小學(xué)時(shí)的課本從來(lái)不是干干凈凈的，封面、封底和所有空白處都擠滿了我想象出來(lái)的奇怪而稚氣的形象。
這些在課余練就的“本領(lǐng)”總算有用。到了中學(xué)，我就成了學(xué)�；@球隊(duì)的隊(duì)員，還是常常贏得學(xué)校里的球迷們掌聲的一名主力；同時(shí)也是學(xué)校美術(shù)組的積極分子。寒暑假期里，跟一位私人教畫(huà)教師學(xué)習(xí)中國(guó)畫(huà)。高中一年級(jí)時(shí)，我以一幅題為《夏天》的國(guó)畫(huà)作品參加市里舉辦的中學(xué)生美術(shù)展覽而獲得了獎(jiǎng)狀和獎(jiǎng)品�？上в捎谀晟钊站�，這張能夠作為紀(jì)念的獎(jiǎng)狀不知何時(shí)丟掉了。這時(shí)，我又愛(ài)上了文學(xué)。一個(gè)人在少年時(shí)代，總有一部分時(shí)間生活在幻想里，對(duì)萬(wàn)物充滿好奇，感情混在熱血中，熾烈又易于沖動(dòng)，因此特別容易迷戀于詩(shī)。許多從事文學(xué)工作的人，開(kāi)始起步時(shí)，大都是在日記本上寫(xiě)滿一頁(yè)頁(yè)不成樣的、卻是真摯的詩(shī)句。于是，在我的小小書(shū)桌上，唐宋大詩(shī)人們的集子，以及普希金、萊蒙托夫、海涅、拜倫、惠特曼的集子，就把課本埋了起來(lái)。
想想看，我有那么多愛(ài)好，學(xué)業(yè)自然不大出眾。尤其在理工科方面，往往必須補(bǔ)考才能將就夠上及格的分?jǐn)?shù)。我在歷任的數(shù)學(xué)教師的眼里，是個(gè)缺乏數(shù)字概念、不可造就、低能的學(xué)生。高中畢業(yè)后，我被一位有名的籃球教練一眼看上，選入了天津市男子籃球隊(duì)。這是我“跳”的第一步。
我雖然渴望能成為一名出色的球手，但不知為什么，始終拋不開(kāi)書(shū)和畫(huà)。每當(dāng)周末休假，我就急急渴渴跑回家，腳上穿著球鞋，一雙胳膊就架在書(shū)桌上，畫(huà)上整整一天。在我那運(yùn)動(dòng)隊(duì)宿舍床位的枕邊，總堆著書(shū)。那時(shí)球隊(duì)正采用日本名教練大松博文的大運(yùn)動(dòng)量訓(xùn)練。晚間，同屋的經(jīng)過(guò)一天緊張訓(xùn)練的隊(duì)員們都酣睡了，我卻捧著一本書(shū)，對(duì)那些躍動(dòng)著動(dòng)人形象的、富于魔力的文學(xué)，極力張開(kāi)疲乏的眼皮。
這時(shí)，我已隱隱地感到，打球還不是我最終選定的職業(yè)；好像一只暫時(shí)小憩花枝上的鳥(niǎo)兒，花兒雖美，香氣撲鼻，卻還不是它的歸宿。
在一場(chǎng)比賽中，我受了傷，離開(kāi)了球隊(duì)。這一下，我就跳進(jìn)了十分喜愛(ài)的、渴望已久的繪畫(huà)中來(lái)了。這便是我的第二“跳”。
開(kāi)始，我在一個(gè)畫(huà)社，從事古畫(huà)仿制工作。我當(dāng)初學(xué)畫(huà)時(shí)，入手宋代的北宋畫(huà)法。我摹制的畫(huà)，大多是宋代畫(huà)家范寬、劉松年、馬遠(yuǎn)、夏圭等人的作品。由于我對(duì)風(fēng)俗畫(huà)抱有興趣，也刻意于酷肖地臨摹蘇漢臣的《貨郎圖》和張擇端的《清明上河圖》。這時(shí)我對(duì)藝術(shù)的興趣就廣泛展開(kāi)了。我深深所喜愛(ài)的古今中外的名著和名畫(huà)，一口氣是數(shù)不盡的。曾有一段時(shí)間，我致力于考察本地的民間藝術(shù)的淵源和歷史，如風(fēng)箏、泥塑、磚刻、年畫(huà)等等。那時(shí)，我的桌上和柜頂便站滿了從市郊和外縣征集來(lái)的泥人泥馬。這使我的興趣深入到對(duì)地方風(fēng)俗和地方史的研究上。我把這些隨時(shí)得到的體會(huì)寫(xiě)成一些小文章，開(kāi)始在本市的報(bào)紙上發(fā)表。當(dāng)一個(gè)青年看到自己用心血鑄成的文字出現(xiàn)在報(bào)刊上，他不僅會(huì)得來(lái)喜悅、動(dòng)力和自信，從此筆桿也就要牢牢握在他的手里，不再容易拋掉。
這樣，我就再一次感到，繪畫(huà)仍不是我最好的歸宿。我廣泛的愛(ài)好，我所要表現(xiàn)的，如同一盆水，而繪畫(huà)對(duì)于我卻僅僅是一個(gè)小小的碗兒。似乎我還要再一次從職業(yè)里跳出來(lái)。
近十多年的生活，使我一下子了解和熟悉了無(wú)數(shù)的人。那么多深切的感覺(jué)、思想和情感有待于表現(xiàn)。繪畫(huà)絕不是我最得力的工具，我便毅然從調(diào)色盤(pán)里拔足而起，落入了文壇，走上了文學(xué)創(chuàng)作的道路。
這樣，我就如同一個(gè)迷途在外的游子，終于找到了自己的故居；如同游入大海的一條魚(yú)兒，得以自由自在地邀游。對(duì)于一個(gè)從事文學(xué)的人來(lái)說(shuō)，他的全部經(jīng)歷、全部愛(ài)好、全部知識(shí)，都是有用的，一點(diǎn)兒也不會(huì)浪費(fèi)掉。一部成功的文學(xué)作品要囊括進(jìn)去多么豐富的生活！多么龐雜的生活知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)和感受！
這一點(diǎn)，我深有體會(huì)。
我做過(guò)運(yùn)動(dòng)員。除去這段生活的積累會(huì)給我寫(xiě)運(yùn)動(dòng)員生活題材的作品提供素材之外，還使我有較好的身體基礎(chǔ)。寫(xiě)東西不僅要用腦力，還要有飽滿的精力。沒(méi)有精力，幾十萬(wàn)字一貫到底談何容易！
我畫(huà)過(guò)畫(huà)。繪畫(huà)鍛煉一個(gè)人對(duì)可視的美的事物的發(fā)現(xiàn)力、對(duì)形象的記憶力、對(duì)于想象和虛構(gòu)的形象與空間境象具體化的能力。許多善畫(huà)和精通繪畫(huà)的作家（如曹雪芹、羅曼·羅蘭、薩克雷等）對(duì)形象的描寫(xiě)都來(lái)得比較容易，得心應(yīng)手，給人以似可目見(jiàn)的畫(huà)面感。
我其余那些龐雜的愛(ài)好，如地方史啦、地方風(fēng)俗啦、民間藝術(shù)啦、古代文物啦，等等，對(duì)于我寫(xiě)作，都起著直接與間接的作用。比如我寫(xiě)長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)《義和拳》和《神燈》時(shí)，這些平日所留意而積累下來(lái)的知識(shí)，都變成創(chuàng)作時(shí)極其珍貴而隨手拈來(lái)的素材了。
我還喜歡音樂(lè)。尤愛(ài)聽(tīng)鋼琴曲和提琴的獨(dú)奏曲、協(xié)奏曲，以及大型交響樂(lè)。它們啟發(fā)我對(duì)美的聯(lián)想，豐富情感，給予我無(wú)窮、復(fù)雜和深遠(yuǎn)的境界。各種藝術(shù)在本質(zhì)上都有著許多共同之處。長(zhǎng)篇小說(shuō)像一部大型交響樂(lè)，小說(shuō)中人物之間的穿插不就同交響樂(lè)里各種樂(lè)器的配合一樣嗎？