閱讀理解能力在高考英語中起著舉足輕重的作用。以全國高考新課標卷為例，全卷150分中有95分的題要么全靠閱讀理解能力，要么部分依靠閱讀理解能力，所以有專家說，得閱讀者得天下。提高英語閱讀理解能力有許多有效途徑，掌握和運用構詞法是其中之一。
[基礎知識]
英語構詞法主要有：派生法、合成法、轉化法、緊縮法、混成法和詞首字母縮略法。
在詞根前面加前綴或在詞根后面加后綴構成一個新詞的方法叫作派生法。如：apply（v.申請；應用）→application（n.申請；申請表；應用；應用程序）→applicant（n.申請人），cent（n.分；美分）→percent（n.百分之）→percentage（n.百分比）等。
將兩個或兩個以上的單詞拼合成一個新詞的方法叫作合成法。如：day（n.天）+break（v.打破；折斷）→daybreak（n.黎明），snow（n.雪）+white（n.白色）→snow-white（adj.雪白的）等。
在詞形不變的情況下改變一個單詞的詞性，構成一個新詞的方法叫作轉化法。如：nurse（n.護士）→nurse（v.護理），book（n.書）→book（v.訂購）等。
保持單詞的詞義和詞性不變，將單詞掐頭、去尾或掐頭去尾變成一個新詞的方法叫作緊縮法。如：aeroplane→plane（n.飛機），laboratory→lab（n.實驗室），influenza→flu（n.流行感冒）。
混成法包括派生合成法、轉化合成法和緊縮合成法，即將兩個詞或兩個詞中某一詞派生或轉化之后合成新詞，或將兩個詞各取一部分緊縮而成一個新詞。如：smoke and fog→smog（n.煙霧），helicopter airport→heliport（n.直升機場）等。
用單詞首字母組成一個新詞叫作首字母縮略法，如：very important person→VIP（n.要人；大人物），television→TV（n.電視）等。
掌握構詞法并不難，關鍵是在閱讀英語材料時養(yǎng)成靈活運用構詞法的習慣，培養(yǎng)發(fā)現(xiàn)生詞中的已知詞素，并運用構詞法理解生詞的能力。
[掌握考綱詞匯]
英語閱讀理解能力一方面取決于讀者頭腦里的知識儲備，另一個更重要的方面取決于讀者的英語詞匯量。對于英語高考而言，同學們首先要掌握考綱詞匯。構詞法能夠幫助同學們輕松地掌握考綱詞匯，最終達到提高英語理解能力的目的。例如：
summarize（v.概括；相加）←summary（n.概要；總結）←sum（n.總數(shù)）；
strengthen（v.加強；鞏固）←strength（n.力氣；優(yōu)點）←strong（adj.強壯的）；
representative（n.代表；adj.有代表性的）←represent（v.象征；表現(xiàn)；描繪）←present（n.禮物；目前；v.呈現(xiàn)；描述；介紹；贈送）；
fantastic（adj.奇異的；幻想的）←fantasy（n.幻想）←fancy（adj.別致的；昂貴的v.想象；愛好）；
disadvantage（n.不利條件；缺點）←advantage（n.有利條件；優(yōu)點）←advance（n.&v.前進）；
businessman（n.商人）←business（n.商業(yè)；生意）+man（n.男人）←busy（adj.忙碌的）；
broadcast（n.&v.廣播）←broad（adj.寬闊的）+cast（v.拋；投）；
fingernail（n.手指甲）←finger（n.手指）+nail（n.指甲；釘子）。
一旦有了扎實的詞匯基礎，再輔之以構詞法，閱讀理解能力能得到顯著提升。
[擴大詞匯量]
對于一個打算掌握英語的人來說，將自己的詞匯擴展無論多么大都是不過分的。在學習能力跟得上，并能與其他學科協(xié)調的情況下，擴大詞匯量能夠為英語理解能力的進一步發(fā)展打下更加堅實的基礎。
一些對英語特別感興趣的同學們的做法是將平時在練習中遇到的生詞即便是超綱詞匯也把它記下來。這樣有助于他們在高考英語中得高分。
事實上，利用構詞法分析一下出現(xiàn)在平時練習中的超綱詞，許多與已經掌握的考綱詞匯關系密切，一旦發(fā)現(xiàn)了這些超綱詞與已掌握的詞匯的關系，記住這些單詞就不再困難了。
另一方面，利用構詞法理解常見的生詞也是高考考試說明的基本要求。例如所有常見形容詞加后綴-ly變來的副詞都未列入考綱詞匯表中，事實上那些都不應視為超綱詞匯。
同理還有一些常見的由動詞加-tion或-ture變來的名詞及常見的合成詞，如cold-blooded， kind-hearted等雖未列入考綱詞匯，同學們也可以借助詞根進行理解。
[跨越生詞障礙]
高考英語閱讀文章的選材具有的一定隨機性，閱讀文章中不可避免地會出現(xiàn)生詞。盡管擬題老師會對文章進行簡化處理，但要保證文章中的每一個單詞都是考綱詞匯那也是很難做到的。
正確理解文章中單詞或短語的含義是理解文章的第一步，也是理解文章的基礎。不懂單詞含義根本就談不上理解文章。但英語單詞的含義并非完全等同于詞典中所標注的漢語意思，它的含義隨不同的語境會有所不同。能根據(jù)上下文正確理解靈活變化的詞義，才算是真正初步具備了一定的閱讀理解能力。此外，閱讀文章時，常常會遇到一些過去未見過的詞，但許多這類生詞的詞義可以通過上下文推斷出來。這種不使用詞典而通過閱讀上下文來推斷生詞含義的能力，是一個合格的讀者必須具備的能力，因此也是閱讀測試中經常檢測的一種能力。
國家考試中心的權威人士解說高考英語的考試說明時指出，高考英語的閱讀文章最多可能會有3%的生詞。
例1 （2015·全國卷I） Salvador Dali（1904-1989） was one of the most popular of modern artists. The Pompidou Centre in Paris is showing its respect and admiration for the artist and his powerful personality with an exhibition bringing together over 200 paintings， sculptures， drawings and more. Among the works and masterworks on exhibition the visitor will find the best pieces， most importantly The Persistence of Memory. There is also L’Enigme sans Fin from 1938， works on paper， objects， and projects for stage and screen and selected parts from television programmes reflecting the artist’s showman qualities.
The visitor will enter the World of Dali through an egg and is met with the beginning， the world of birth. The exhibition follows a path of time and subject with the visitor exiting through the brain.
The exhibition shows how Dali draws the viewer between two infinities （無限）. “From the infinity small to the infinity large， contraction and expansion coming in and out of focus： amazing Flemish accuracy and the showy Baroque of old painting that he used in his museum-theatre in Figueras，” explains the Pompidou Centre.
The fine selection of the major works was done in close collaboration （合作） with the Museo Nacional Reina Sofia in Madrid， Spain， and with contributions from other institutions like the Salvador Dali Museum in St. Petersburg.
解析 此文有215詞，其中有admiration，personality，masterwork，importantly，showman，con-traction，expansion這7個生詞，完全符合考試說明的要求。7個生詞中除了contraction和expansion要通過詞前的From the infinity small to the infinity large理解出contraction表示“收縮；緊縮”，expansion表示“膨脹”外，另外5詞都可以通過構詞法來理解。
admiration是動詞admire派生出來的名詞，而表示“欽佩；欣賞”的動詞admire是考綱詞匯。動詞加后綴-tion變成名詞的派生是再常見不過的。
personality是表示“個人的；人稱的”形容詞personal派生出的表示“性質、特點”的名詞，而personal又是由表示“人”的名詞person派生出的形容詞。而person和personal都是考綱詞匯。形容詞加-ity變成名詞的派生也很常見。
masterwork是由master和work合成而來，因此masterwork表示“杰作；名作”的意思也就很容易猜出。
英語中由形容詞加-ly變來的副詞數(shù)不勝數(shù)，因此，importantly也算不上是一個超綱詞。
很容易看出showman是由show加man構成的合成詞，所以，showman也有“表演者”的意義。
通過此例可以看出，利用構詞法同學們可以突破許多生詞的障礙。
[解答閱讀理解中的猜詞題]
每年的高考英語試題都有猜測詞義的題，其中部分詞義猜測題就可以通過構詞法幫助理解。
例2 （2016·全國卷I） Encouraging this kind of thinking has a downside. I ran the risk of losing those students who had a different style of thinking. Without fail one would declare， “But I’m just not creative.” “Do you dream at night when you’re asleep？”
27. What does the underlined word “downside” in Paragraph 4 probably mean？
A. Mistake. B. Drawback.
C. Difficulty. D. Burden.
解析 文章講述一位老師用一種玩具培養(yǎng)孩子們的創(chuàng)造性和動手能力，其中一個孩子的創(chuàng)造性引起了老師的注意。含downside的句子之前，文章提到老師很喜歡這個學生，說他的創(chuàng)造性感染了其他學生。后文說老師鼓勵這種思維方式時“冒著失去那些有不同思維風格的學生的風險”，所以此句的意思是“鼓勵這種思維方式有一個缺陷”。
在此如果同學們運用構詞法將downside分拆為down和side，downside的字面意義是“底邊；底側”。常識告訴我們，上邊多是正面，底邊和下邊自然就“負面”，負面就是有缺陷的一面。
[解答部分語法填空題]
語法填空要求在一篇200詞左右的語言材料中留出10個空白，部分空白的后面給出單詞的基本形式，要求同學們根據(jù)上下文填寫空白處所需的內容（1個單詞）或所提供單詞的正確形式。其中，有一至兩空要求根據(jù)派生法寫出相應的派生詞。
例3 （2016·全國卷I） Chengdu has dozens of new millionaires， Asia’s biggest building， and fancy new hotels. But for tourists like me， pandas are its top 61 （attract）.
So it was a great honour to be invited backstage at the not-for-profit Panda Base， where ticket money helps pay for research. I 62 （allow） to get up close to these cute animals at the 600-acre centre. From tomorrow， I will be their UK ambassador. The title will be 63 （official） given to me at a ceremony in London. But my connection with pandas goes back 64 ， my days on a TV show in the mid-1980s， 65 I was the first Western TV reporter 66 （permit） to film a special unit caring for pandas rescued from starvation in the wild. My ambassadorial duties will include 67 （introduce） British visitors to the 120-plus pandas at Chengdu and others at a research centre in the misty mountains of Bifengxia.
On my recent visit， I held a lively three-month-old twin that had been rejected by 68 （it） mother. The nursery team switches him every few 69 （day）with his sister so that while one is being bottle—fed， 70 other is with mum—she never suspects.
解析 61. attraction； 62. was allowed； 63. officially； 64. to； 65. when； 66. permitted； 67. introducing； 68. its； 69. days； 70. the。其中，第61題考查由動詞attract派生出的名詞，第63題考查由形容詞派生出的副詞作狀語。