據(jù)《戰(zhàn)國策·趙策》記載，春秋末年，晉國的大權(quán)落到智、趙、魏、韓四卿手中，晉定公實際上成了傀儡。后晉定公病死他鄉(xiāng)，四卿便開始爭權(quán)奪勢。其中智伯的勢力最大，于是就借此脅迫韓魏共同攻打趙襄子。趙襄子的城池因此被困，糧草將絕，此時有一名大臣主動請纓去游說韓魏，最終助趙襄子解困，并打敗了智伯，開拓了疆土，一時傳為美談。
就在此時，這位已然功成名就的大臣卻跟趙襄子說了這樣一席話：“遺訓(xùn)中早已有言，五霸能夠統(tǒng)帥諸侯，其原因概括起來有兩條：一，國君的權(quán)勢足以控制群臣；二，不能讓群臣的權(quán)勢控制國君�，F(xiàn)在，我的聲譽顯赫，地位尊貴，權(quán)力很大，大家聽我的。所以呢，您還是讓我走吧�！�
趙襄子聽罷極力挽留，可那位大臣“愴然有決色”，最終趙襄子只得妥協(xié)。就這樣那位大臣歸還了大好的封地，放棄了宰相的尊位，既不要權(quán)力，也不要地位，回去種莊稼，“采菊東籬下，悠然見南山”，日子倒也過得平淡快活。
后來趙襄子又一次遭受被圍困的危機，他再度出山，坐鎮(zhèn)宮內(nèi)，派妻子出使楚國，派長子出使韓國，派次子出使魏國，派幼子出使齊國——最后四國互相猜疑，進攻趙國的陰謀便不攻自破。
他就是一代名臣張孟談，一生兩進兩退，終得善終。在他眼中，大臣一旦功高蓋主，是注定要引起悲劇的，所以他選擇功成身退；而他亦懂得報答趙襄子的知遇之恩，在國難當(dāng)頭的時候像世外高人一般“從天而降”，救他于水火之中。他若金庸筆下的大俠，每每出場都驚艷四座，待到眾人反應(yīng)過來之際他已經(jīng)將危機化于無形，繼而一個轉(zhuǎn)身，深藏功與名。如此帥氣，又如此睿智，令人不得不嘆服。
千萬不要小看他，這進退之間藏著的是人生的大智慧。從古至今，不知有多少名臣賢士因沒能掌握進退的尺度而不得善終。商鞅為秦孝公制度量衡、改革貨幣、廢除井田、重劃土地，教民耕種、作戰(zhàn)，所以百姓安居守法，秦兵無敵于天下。可是功成之后，商鞅竟慘遭五馬分尸之刑；吳起為楚悼王精簡機構(gòu)，裁汰冗員，治腐敗、改風(fēng)氣，南攻楊越，北收陳蔡，功已成卻死于亂箭之中；年羹堯運籌帷幄，馳騁疆場，平定西藏亂事，率清軍平息青海羅卜藏丹津，立下赫赫戰(zhàn)功，然而最后雍正還是“背而殺之”。論文韜武略，他們都可以稱得上是人中之龍，可就是因為不懂得“日中則移，月滿則虧”的道理才惹來了殺身之禍。
古人云，“物盛則衰，天之常數(shù)也；進退、盈縮、變化，圣人之常道也。”這當(dāng)中就飽含了進退的辯證精神，唯有大智之人才能擁有如此慧眼。
無獨有偶，當(dāng)年越國的范蠡也是個知進退之人。他深諳“狡兔死走狗烹”的道理，助越王勾踐成就大業(yè)后退隱山林，泛舟西湖之上，自在逍遙。后來他還憑借出色的“商業(yè)頭腦”成了富甲天下的“陶朱公”，三散家財，后人無不敬仰。
因為人性本身的貪婪，很多人都難以放棄已經(jīng)得到的名利�？墒侨绻覀儾荒馨盐蘸眠M退的尺度，在該進時畏首畏尾，在該退時猶豫不決，也許就會落得個“賠了夫人又折兵”的下場。無論何時何地，知進退方可修心保身，一生安樂。