上大學(xué)期間，他是讀建筑設(shè)計的。一次，一個設(shè)計課程要求他設(shè)計一棟住宅樓。其他的同學(xué)都設(shè)計了方方正正的“火柴盒”。他和他的拍檔想：我們住過的房子都不美，我們?yōu)槭裁床蝗ピO(shè)計一些極具美感的房子？課程中期，他們找了全年級最漂亮的、長發(fā)及腰的姑娘，給她拍了一張背影照。然后，他們拿著這張照片告訴老師：“我們想要設(shè)計一棟如女孩秀發(fā)般飄逸、柔美、性感的房子�！�
老師聽完搖搖頭：“如果你們這樣做，很有可能會不及格。”
拍檔說：“這個課程如果不及格，我們還要重修一遍；萬一重修時我們還想做類似設(shè)計，可又碰上這個老師，那肯定還是不及格�！笨伤麍孕潘麄兊南敕ㄊ强梢詫崿F(xiàn)的。拍檔受他鼓舞，也決定不改變想法。
之后的一個多月，他們不斷地去查找各種各樣的資料，每天工作到深夜。結(jié)果，他們把這個設(shè)計做出來了！設(shè)計不僅符合所有規(guī)范，并且非常漂亮，他們拿到了這次設(shè)計課程的全年級最高分！
大四暑假時，他在紐約幾家設(shè)計事務(wù)所實習(xí)。一次，他去波士頓看望他的一個師兄。師兄告訴他，他們的系主任正帶著幾個外國人設(shè)計一個中國美術(shù)館。他想：這是一個絕好的實習(xí)機會，我為什么不去嘗試一下？于是，他二話沒說，一路狂奔到系主任辦公室門口。幾個外國人在里頭很安靜地工作，忽然看到門口出現(xiàn)了一個大汗淋漓的中國人，以為他是送外賣的。
他也不知道哪個是師兄的系主任，干脆就走到年紀(jì)最大的外國人面前，先自我介紹，然后告訴他：“我還有兩個禮拜就要回國，現(xiàn)在我可以免費給您工作兩個禮拜，因為我知道您在做一個中國的項目。”
幾個外國人看著他，眼神里透露出不信任。就在他想離開時，有一個外國設(shè)計師喊了一句：“我找不到這個美術(shù)館當(dāng)?shù)氐囊恍┧囆g(shù)作品資料，你能幫幫忙嗎？”
他樂了：“你們給我?guī)追昼姇r間，我馬上找！”可他坐到電腦跟前就傻眼了：電腦里全是英文輸入法！他想了想，打開百度，輸入一串資料的拼音。百度還算給力，彈出來一句“你是不是要搜索”，后面跟著一串中文。接著，他把那串中文拷貝上去，進(jìn)行了二次搜索。很快，他就找到了相應(yīng)資料。
幾個外國設(shè)計師看呆了。毫無疑問，他們給了他這個免費工作的機會。之后的兩個星期，他非常努力。到他要回國的時候，這個團(tuán)隊已經(jīng)離不開他了。于是，老板干脆就任命他做了這個項目的中國負(fù)責(zé)人。
幾年后，他成立了自己的建筑設(shè)計事務(wù)所。2012年，他的團(tuán)隊競標(biāo)一所小學(xué)的設(shè)計。這所小學(xué)要容納3600個學(xué)生，可用地僅有7100平方米，還沒有一個標(biāo)準(zhǔn)足球場的面積大。這意味著學(xué)校可能要失去跑道和操場。
他的團(tuán)隊進(jìn)行了很多頭腦風(fēng)暴。他帶頭發(fā)問：“操場一定要在教學(xué)樓旁邊嗎？為什么它不可以建在其他地方？”團(tuán)隊成員討論了許久，最后一致認(rèn)為：如果把教學(xué)樓設(shè)計成環(huán)形的，再把跑道放在教學(xué)樓屋頂上，就可以完美地解決用地面積小的問題。
當(dāng)他把這個方案呈現(xiàn)在校方和評委面前時，所有人都震驚了。他說：“我覺得我們應(yīng)該去捍衛(wèi)3600個孩子在藍(lán)天下奔跑的權(quán)利。”他的這句話打動了校方和評委，方案因此勝出。
但隨之而來的是一系列質(zhì)疑：規(guī)范怎么辦？噪音怎么辦？安全怎么辦？有一天，一位資深建筑專家甚至在他的圖紙上打了一個大大的叉，一旁寫著“不可行”三個大字。那一刻，他想起了當(dāng)年那名說他設(shè)計可能會不及格的老師。不過，這位建筑專家同那名老師一樣，不僅沒有打壓倒他，反而讓他更加充滿斗志。他和團(tuán)隊成員又一次不停地去查找資料，去解決遇到的每一個棘手問題。
最后，問題解決了，但他團(tuán)隊的研發(fā)和設(shè)計費用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了校方給他們的設(shè)計費。他說：“就算我們倒貼錢，也要去做這第一個吃螃蟹的人。為什么？因為中國還有很多城市都存在類似問題，只有有人做出來了，人們才覺得可行�！�
他就是國際新銳設(shè)計事務(wù)所——零壹城市建筑事務(wù)所的創(chuàng)始人兼主持建筑師阮昊。2015年9月1日，“浙江天臺縣小學(xué)因用地不足而在教學(xué)樓樓頂設(shè)計200米環(huán)形跑道”的新聞成為全國熱點，阮昊和零壹城市建筑事務(wù)所因此被人熟知。
有人說阮昊很幸運，一個項目就成名了。阮昊卻說：“任何成名都不是隨隨便便的，如果從一開始我就不去打破常規(guī)、不去質(zhì)疑所有事情、不去提出一個個‘為什么不’，也就不會有后面那一次次精彩的收獲。”