所謂避世，是指離世隱居，避免和外界接觸的一種生存方式；忍世則不同，它是忍辱負(fù)重，規(guī)避鋒芒，頑強(qiáng)地在塵世之間生活的一種行為。
避世，是因?yàn)榭床粦T或害怕外在的紛爭(zhēng)，承受不了生存的壓力，沒有安全感，忍無可忍，便選擇了距離，選擇了放下，選擇了離開，退隱于平淡卻平靜的生活，以此“對(duì)抗”生活的苦難。在中國(guó)古代，避世極為盛行：一如陶潛“采菊東籬下，悠然見南山”，李白“人生在世不稱意，明朝散發(fā)弄扁舟”，張時(shí)徹“逍遙堪避世，從此覓丹梯”，不一而足。
可以說，避世是消極處世的一種體現(xiàn)。陶潛少時(shí)有“濟(jì)天下蒼生”之雄心壯志，然東晉王朝極端腐朽，以致陶潛空有一腔熱血，報(bào)國(guó)無門。只得在義熙元年（405年）堅(jiān)決辭去上任僅81天的彭澤縣令一職，長(zhǎng)期隱居田園。因?yàn)楣麛鄺壒偻穗[，才擁有了不朽的萬(wàn)世流芳的文字。魯迅因此說：“陶潛正因?yàn)椴⒎菧喩硎庆o穆，所以他偉大。”
有關(guān)避世，林語(yǔ)堂在《中國(guó)人》一書中也說到過：“中國(guó)人消極避世的習(xí)慣有如英國(guó)人出門帶雨傘，因?yàn)檎螝夂驅(qū)δ切┰噲D單獨(dú)做點(diǎn)冒險(xiǎn)事業(yè)的人來說，總是不大正常的。換句話說，消極避世在中國(guó)有明顯的‘活命價(jià)值’�！痹谂f時(shí)代，人們?cè)谑プ杂善降葯?quán)利，遭受各方要挾的情況下，要想好好生存下去，消極避世便成了最好的途徑，最佳的選擇。
《史記·滑稽列傳》載有一則“避世金馬門”的故事。金馬門是漢朝宦者官署的大門，門旁有一對(duì)銅馬。漢武帝時(shí)，東方朔任這一官署的郎官，經(jīng)常在漢武帝身邊侍候。由于他見聞廣博，又能說會(huì)道，而且言語(yǔ)詼諧，漢武帝每次與他談話，都十分愉快。漢武帝很喜歡他，認(rèn)為其他幾個(gè)郎官都不如他，常賜他與自己一同進(jìn)膳。吃完了飯，東方朔會(huì)把桌上剩下的肉食藏在懷里帶走，常弄得衣服上油跡斑斑。此外，漢武帝還常常賜他錦帛。每次接受賞賜，東方朔都雙手高舉過頭走出宮去。而這些賞賜之物他也不派別的用場(chǎng)，專門用來娶長(zhǎng)安城里美貌的女子為妻。可這些女子沒一個(gè)能與他過得長(zhǎng)久，東方朔總是過了一年，就將之拋棄，另外再娶。他的錢財(cái)全部花在這些女子身上，全不當(dāng)回事。
因行為怪誕，漢武帝身邊的郎官們都叫他“狂人”。在一次宴會(huì)上，東方朔一邊喝酒，一邊手舞足蹈。有人對(duì)他說：“你為什么總是與別人不一樣呢？怪不得大家叫你狂人�！睎|方朔說：“古人避世隱居，是住在深山曠野里的，所謂‘小隱隱于野’。而‘大隱隱于朝’說的就是我這樣的人�！闭f著，東方朔放下酒杯，彎下腰，將手按在地上，唱道：“沉淪在俗世啊，避世金馬門，既然在宮殿中可以避世保全自己，何必到深山中去住草房啊！”
更多的是忍世。忍世，并不是一味地退讓，而是伺機(jī)而發(fā)。古今成大事者，沒有哪一個(gè)不是在特定時(shí)期受盡屈辱，隱而不發(fā)的。他們深深懂得，忍，不是窩囊的體現(xiàn)，而是一種策略，一種蓄勢(shì)待發(fā)的方法。圍棋戰(zhàn)術(shù)中，有個(gè)棋局叫珍瓏棋局，白方殺死自己一片棋子，故意舍棄很多棋，黑方還以為白方糊涂。到最后，真相大白，白方非但沒輸，反倒擁有了海闊天空的回旋之地。
周成王告誡君陳時(shí)說：“必有忍，其乃有濟(jì)；有容，德乃大�！币馑际潜仨氂腥棠椭�，才能辦成事情；有寬容之心，道德才能高尚�？鬃痈嬲]子路時(shí)也說：“喜好爭(zhēng)斗必定要受到損傷，一味逞勇一定會(huì)導(dǎo)致滅亡。做各種事情的根本態(tài)度是：忍讓是最好的�！�
說到忍，不得不說說這樣一則故事：唐朝武則天時(shí)的宰相婁師德，待人寬厚有度量。在他的弟弟升任代州刺史準(zhǔn)備出發(fā)上任時(shí)，婁師德對(duì)他說：“我不才卻擔(dān)任宰相，而你現(xiàn)在又任刺史，我們都受了國(guó)家過多的恩寵，將招人妒忌，你要怎么做才能保全先人的名聲？”他的弟弟跪在地上說：“從現(xiàn)在開始，即使有人把唾液吐在我的臉上，我也不說什么，自己把唾液擦干就是了，以免兄長(zhǎng)替我擔(dān)憂�！眾鋷煹聟s說：“這正是我所憂慮的。別人吐你唾液，就表示他對(duì)你生氣了。你把唾液擦掉了，表示你厭惡別人的唾液，是抗拒別人的憤怒。所以不要擦，讓它自己干，你何不也笑著承受呢？”這就是“唾面自干”的由來，比喻待人忍讓、有容人之量。
無獨(dú)有偶，李宗諤的父親李昉是宋太宗時(shí)的宰相。李宗諤在父親執(zhí)政時(shí)，為了避嫌疑，遠(yuǎn)離權(quán)勢(shì)，常常車馬儉樸，與貧寒的官員沒有什么區(qū)別。一天，李宗諤在路上遇見父親的官轎，李昉馬前的官員不知道他是本家公子，就嚴(yán)厲呵斥他并侮辱了他。此后，李宗諤每見到這個(gè)人，就自己躲了起來，以免讓他知道自己的真實(shí)身份而感到慚愧。這是成語(yǔ)“呵辱自隱”的出處。正是因?yàn)橛兄绱松屏�、大忍之心，李宗諤終于成為一代英杰。
“忍一時(shí)海闊天空，讓三分風(fēng)輕云淡”，有所忍才能有所成。當(dāng)然，忍世之人，有自己的原則，有自己的底線，知道什么該忍，什么不該忍，忍到哪一步方有個(gè)了結(jié)，絕不會(huì)無原則地逍遙、自在、閑適、散淡，更不會(huì)長(zhǎng)時(shí)間隔著玻璃看天下，抱著世俗沐陽(yáng)光。