《菜根譚》是明朝萬(wàn)歷年間洪應(yīng)明根據(jù)自己的人生體會(huì)、讀書(shū)心得和生活參悟所撰寫(xiě)的一本語(yǔ)錄集。“菜根”一詞原本出自北宋學(xué)者王信明的一句“咬得菜根，百事可做”。這句話的意思是說(shuō)，一個(gè)人只要堅(jiān)強(qiáng)地適應(yīng)清貧的生活，不論做什么事情，都會(huì)有所成就。
洪應(yīng)明偶見(jiàn)此語(yǔ)，一時(shí)有感而發(fā)，便以此立意，定“心安茅屋穩(wěn)，性定菜根香”為主旨，寫(xiě)下了《菜根譚》這部含有三百多條錯(cuò)落有致的、幾百年來(lái)傳世不衰的菜根箴言。這些箴言辭藻優(yōu)美、言簡(jiǎn)意賅，深入淺出地講述了關(guān)于修身、處世、出世等多方面的人生哲學(xué)，尤其是關(guān)于欲望、清廉、廉政等方面的箴言，不論是對(duì)當(dāng)今的黨員領(lǐng)導(dǎo)干部，還是對(duì)普通百姓都有深刻的警示與教育意義。
如“欲路上事，毋樂(lè)其便而姑為染指，一染指便深入萬(wàn)仞；理路上事，毋憚其難而稍為退步，一退步便遠(yuǎn)隔萬(wàn)山”的箴言，就在提醒人們不要因?yàn)樨潏D眼前的利益而隨意沾染，一旦放縱自己就會(huì)墜入萬(wàn)丈深淵；義理方面的事，不要因?yàn)楹ε吕щy而退縮不前，一旦退縮就會(huì)與真理遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水。
由此條箴言，引出一個(gè)故事：從前，有兩位很要好的人，在去遙遠(yuǎn)的圣山朝拜路上，遇見(jiàn)一位白發(fā)蒼蒼的圣者。這圣者看到兩位如此虔誠(chéng)的人千里迢迢要前往圣山朝拜，就十分感動(dòng)地告訴他們：“從這里距離圣山還有十幾天的腳程，在我和你們分手前，我可以滿足你們的愿望，只要你們當(dāng)中一個(gè)人先許愿，他的愿望一定會(huì)馬上實(shí)現(xiàn)；而第二個(gè)人，就可以得到那愿望的兩倍�！�
此時(shí)，其中一人心想：“這太好了，我已經(jīng)知道我想要許什么愿，但我不要先講，因?yàn)槿绻蚁仍S愿，他就可以得到雙倍的禮物，那我就吃虧了�！倍硗庖蝗艘沧遭庹f(shuō)：“我怎么可以先講，讓我的朋友獲得加倍的禮物呢？”于是，兩個(gè)人就開(kāi)始客氣起來(lái)�！澳阆戎v嘛！”“你比較年長(zhǎng)，你先許愿吧！”“不，應(yīng)該你先許愿！”兩個(gè)人“客套地”推辭一番后，開(kāi)始不耐煩起來(lái)，氣氛也變了，“你干嗎！你先講！”“為什么我先講？我才不要呢！”
兩人推到最后，其中一人生氣了，大聲說(shuō)道：“喂，你這個(gè)人真不知好歹，你再不許愿的話，我就把你狗腿打斷，把你掐死！”另外一個(gè)人沒(méi)有想到他的朋友居然變臉，并且恐嚇自己。于是想，你這么無(wú)情無(wú)義，我也不必對(duì)你太有情義！我沒(méi)辦法得到的東西，你也休想得到！于是，這個(gè)人干脆把心一橫，狠心地說(shuō)道：“好，我先許愿！我希望我的一只眼睛瞎掉！”這個(gè)人的眼睛馬上瞎掉了，而與他同行的好朋友也立刻瞎掉了兩只眼睛。故事中兩個(gè)人可悲的下場(chǎng)，就是因?yàn)樗麄冃闹心欠N揮之不去的欲望。
《菜根譚》告訴我們：“人生福境禍區(qū)，皆念想造成。念頭稍異，境界頓殊，可不慎哉！”
其實(shí)，人人都有欲望，都想過(guò)美滿幸福的生活，這是人之常情，無(wú)可厚非。但是，如果把這種欲望變成無(wú)止境的貪婪，就會(huì)墜入萬(wàn)丈深淵。故釋氏云：“利欲熾烈即是火坑，貪愛(ài)沉溺便為苦海，一念清凈，烈焰成池；一念警覺(jué)，航登彼岸�！�
常讀、常思、常悟《菜根譚》，對(duì)處在物欲橫流年代中的人們，不但可以時(shí)時(shí)抑制自己的欲望，淡泊名利，磨練意志，還可以洗滌心靈，陶冶情操，指引人們以積極樂(lè)觀的態(tài)度面對(duì)社會(huì)，面對(duì)生活，找到精神的棲居，在實(shí)現(xiàn)人生價(jià)值的同時(shí)享受生活。