他是一個倒霉蛋，出生在一個窮醫(yī)生家里。小時候沒有受過很好的教育，參軍后被俘身負重傷，左手致殘，但屢立戰(zhàn)功，得到元帥的嘉獎�？墒钱�(dāng)他拿著元帥的保薦書，做著即將成為將軍的美夢時，在歸國途中被俘，后被賣到阿爾及利亞，在那里做了5年苦工。
當(dāng)他回到祖國的時候，他的國家已經(jīng)忘記了這位英雄，他連一份普通的工作都找不到。
好不容易在無敵艦隊找到一個軍需的職位。一次他下鄉(xiāng)催征，因不肯為鄉(xiāng)紳通融減稅，被鄉(xiāng)紳誣陷入獄。從監(jiān)獄出來以后，他改做稅吏。一次他把稅款交給一家銀行保管，偏偏銀行倒閉，他第二次入獄。第二次出獄，他貧困潦倒，而家里妻子、妹妹、女兒都靠他一個人養(yǎng)。
他住的地方，環(huán)境極為惡劣：樓下是酒館，樓上是妓院。一天，酒館里有人斗毆，一人倒在地上奄奄一息。他出于同情把那人背到家里，誰知人未救活，他卻涉嫌謀殺第三次入獄。此后，他妻子死去，他又因為女兒的事情被法庭傳訊。
這個兩次被俘三次入獄、命運從來不肯眷顧的人，沒有被惡劣的環(huán)境淹沒，沒有被倒霉的境遇打倒，這些經(jīng)歷反而豐富了他。憑著對生活的反思和斗牛士的精神，他寫出了名震世界的巨著———《堂·吉訶德》。
這個偉大的倒霉蛋，就是西班牙作家塞萬提斯。