靖難之役：
1398年，明太祖死，長孫朱允炆繼位，即建文帝、時諸王勢焰，建文帝實行削藩。1399年，燕王朱棣援引《皇明祖訓(xùn)》，以《清君側(cè)》為名，誓師北平，取名“靖難軍”，奪取了河北大部。雙方的軍隊相互征伐長達(dá)4年之久，史稱“靖難之役”。通過靖難之役，燕王朱棣奪取了帝位，是為明成祖。
內(nèi)閣：
官署名。明初為加強中央統(tǒng)治，廢除丞相，依宋制設(shè)華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣等大學(xué)士，為皇帝顧問。明成祖即位后，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預(yù)機務(wù)，稱為內(nèi)閣。內(nèi)閣制度至此建立。仁宗之后，內(nèi)閣的權(quán)位大大提高，入閣者多為尚書、侍郎，但實際掌握宰相權(quán)力。
東廠、西廠：
東廠和西廠是明朝的特務(wù)機構(gòu)，明成祖朱棣即位后，為了清除建文帝余黨，設(shè)立了東廠，由親信太監(jiān)掌管，專門“緝訪謀逆、妖言、大奸惡等”。東廠只對皇帝負(fù)責(zé)。西廠設(shè)立于成化十三年（1477年）正月，是皇帝的私人偵緝機構(gòu)，設(shè)立之初由太監(jiān)汪直提督廠事。明中葉后西廠與錦衣衛(wèi)并列，成為廠衛(wèi)并稱的特務(wù)組織。
靖難之役的背景，經(jīng)過和結(jié)果：
明太祖為了明朝的基業(yè)，把兒孫分封到各地做藩王，藩王勢力日益膨脹。他死后，孫子建文帝繼位，開始采取一系列的削藩政策，嚴(yán)重的威脅藩王的利益，坐鎮(zhèn)北平的燕王朱棣起兵反抗，隨后揮師南下；史稱“靖難之役”。1402年。朱棣攻破南京，戰(zhàn)亂中建文帝下落不明。同年。朱棣即位，就是明成祖。
明成祖加強中央集權(quán)措施：
1.設(shè)置內(nèi)閣，輔助皇帝處理政務(wù)。
2.設(shè)置特務(wù)機構(gòu)東廠。
3.為了加強對北方的統(tǒng)治，改北平為北京。1421年，北京城全部主體工程建成，朱棣正式遷都北京，稱北京為京師。
靖難之役示意圖：
北、南兩京制度：
朱棣遷都北京后，他將全國地區(qū)的富民大批遷徙到北京附近，以發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟。由開通漕運，保證南方糧食供給。南京城由朱元璋在接受朱升的“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的建議后，下令擴建。城高水深，城墻堅固，易守難攻，城內(nèi)糧食富足。在朱棣進(jìn)攻南京城時，他就吃到了苦頭。要不是建文帝內(nèi)部不和，他甚至認(rèn)為不可能攻下南京。后來在對待南京的問題上，他考慮未來子孫如果江山不穩(wěn)，就算北京失守，依靠南京以制半壁江山，也有東山再起的可能。所以他把中央機構(gòu)遷至北京后，在南京也設(shè)置同樣的一套中央機構(gòu)。形成了北、南兩京的制度。
可惜后來明末崇禎皇帝沒有明白他祖上的苦心，多次不珍惜遷都南京的機會，最終自縊于煤山。