御史臺概念：
御史臺是監(jiān)察機構(gòu)，自秦漢以來，歷代都設(shè)此機構(gòu)，掌監(jiān)察之事。西漢初御史大夫之官署稱御史府。后期改御史大夫為大司空（東漢稱司空），御史之長由其副職御史中丞擔(dān)任。中丞原在殿中蘭臺辦事，為御史之長后仍留臺中，因而稱其官署為御史臺。歷代沿襲，并有憲臺、蘭臺的別稱。唐高宗時曾以憲臺為正式名稱。武則天時一度改名肅政臺。元在御史臺以外，尚有江南諸道行御史臺及陜西諸道行御史臺。明初亦設(shè)御史臺，洪武十五年（1382）改為都察院，御史臺之名遂廢。唐代在中央設(shè)御史臺，為最高監(jiān)察機構(gòu)，至唐高宗時改名為憲臺，武后臨朝，又改為肅政臺。唐中宗時，又改為左右御史臺。唐代中央監(jiān)察機構(gòu)不同于前代的是，在御史臺之下設(shè)立三院，即臺院、殿院和察院，三院分立，相互牽制，相互配合，形成一個完善嚴密的中央監(jiān)察機制。這是唐代中央監(jiān)察系統(tǒng)高度完備的重要標志。其中，臺院是御史臺的基本構(gòu)成部分，有侍御史四人，行權(quán)對象主要是中央各級官員，并可以參加審判機構(gòu)的案件審理。察院與臺院相輔，主要權(quán)力是負責(zé)巡按和監(jiān)察地方各級行政官員、唐太宗貞觀十八年，派遣官員分十七道巡察地方州縣。唐玄宗時，增改全國為十五道監(jiān)察區(qū)，監(jiān)察和糾彈地方官吏。
名稱由來：
武則天時一度改名肅政臺。元在御史臺以外，尚有江南諸道行御史臺及陜西諸道行御史臺。明初亦設(shè)御史臺，洪武十五年（1382）改為都察院，御史臺之名遂廢。但在文章中仍稱御史臺，如明黃道周《節(jié)寰袁公（袁可立）傳》：“及在御史臺，值他御史觸上怒，將廷杖，諸御史詣?wù)蛏炀�，輔臣以上意為辭�！�
機構(gòu)設(shè)置：
御史臺到明代改稱都察院，一直行用至清末。明代都察院領(lǐng)有經(jīng)歷司、司務(wù)廳、照磨所、司獄司以及十三道監(jiān)察御史等，完全是監(jiān)察機構(gòu)。可是僅據(jù)周弘祖《古今書刻》所載，明代都察院刻書竟有33種之多，而且涉及許多部類。如《算法大全》、《七政歷》、《千金寶要》、《武經(jīng)直解》、《史記》、《文選》、《杜詩集注》、《千家注蘇詩》、《盛世新聲》、《太平樂府》、《玉音海篇》、《披圖測海》、《唐音》、《適情錄》、《三國志演義》、《水滸傳》等，就都曾由都察院雕版行世。這實在是奇特的歷史現(xiàn)象。推其本質(zhì)，大概有兩大社會原因：一是洪武元年(1368)八月國家下令免除了書籍稅。眾所周知，什么東西只要一免征捐稅，業(yè)者有利可圖，社會上各單位和個人便會蜂擁而上。明代都察院也大事刻書，蓋為免稅多利所驅(qū)使。二是明代的基本國策是重文輕武，故文化發(fā)達，對書頗有需求。特別是明代中葉以后，隨著資本主義萌芽，城鎮(zhèn)人口加多，商品經(jīng)濟發(fā)展，刻書有路可銷，也有利可賺，故不少機構(gòu)和私宅、書鋪競相刻書。弘治十一年(1498)金臺岳家書籍鋪刻印的《新刊大字魁本全相參訂奇妙注釋西廂記》，卷尾有一張推銷廣告性的牌記，謂：“本坊謹依經(jīng)書重寫繪圖，參訂編次大字本，唱與圖合。使寓于客邸、行于舟中、閑游坐客，得此一覽始終，歌唱了然，爽人心意�！背浞直憩F(xiàn)了彼時商品經(jīng)濟的發(fā)展狀態(tài)。在這種社會環(huán)境下，不納稅，有利圖，搞創(chuàng)收，補經(jīng)費之不足，大概便是中央機關(guān)從事刻書的根本原因。
機構(gòu)人員：
御史臺一般設(shè)有：大夫一人，正三品；中丞二人，正四品下。大夫掌以刑法典章糾正百官之罪惡，中丞為之貳。其屬有三院：一曰臺院，侍御史隸焉；二曰殿院，殿中侍御史隸焉；三曰察院，監(jiān)察御史隸焉。凡冤而無告者，三司詰之。三司，謂御史大夫、中書、門下也。大事奏裁，小事專達。凡有彈劾，御史以白大夫，大事以方幅，小事署名而已。有制覆囚，則與刑部尚書平閱。
御史臺的次官，唐初依隋舊制，稱治書侍御史中丞，高宗李治即位，因避帝諱，改稱御史中丞，正五品下�！短茣贰坝反蠓颉睏l云：由于“大夫秩崇，官不常置”，故實際上以“中丞為憲臺之長”。
在御史臺內(nèi)設(shè)有三院，即臺院、殿院、察院，分別由侍御史（從六品下）、殿中侍御史（從七品上）、監(jiān)察御史（正八品上）居其職，合稱“三院御史”。