漢字的起源：
圖畫文字→象形字的符號化→漢字
漢字源遠(yuǎn)流長。它既是世界上最古老的文字之一，又是至今碩果僅存的一種方塊表意文字。世界上另外幾種最古老的文字，如兩河流域蘇美爾人創(chuàng)造的楔形文字、尼羅河流域古埃及人創(chuàng)造的圣書字、中美洲印第安族瑪雅人創(chuàng)造的象形文字，都已經(jīng)成為死文字，不再使用。漢字從距今三千多年的甲骨文字，一直到今天的現(xiàn)代文字，盡管在形體上、讀音上或字義上發(fā)生了一些變化，但是在性質(zhì)上并沒有發(fā)生根本性變化�，F(xiàn)代漢字和古代漢字一脈相承，現(xiàn)代漢字是從古代漢字基礎(chǔ)上逐漸演變、發(fā)展而來的。
我國古人常說“上古結(jié)繩而治”。古書上說：“古者無文字。其有約誓之事，事大，大其繩；事小，小其繩�！睂�(shí)際上在文字產(chǎn)生之前，結(jié)繩是一種用來記事的方法。約定俗成，不同的繩結(jié)，或繩子的不同長短、顏色等，表示某種特定的含義。不過這只是一種記事方法，中國文字是通過另一種途徑逐漸形成的。我國的漢字起源于圖畫，原始文字大多是象形字，是可讀出來的圖畫，稱為“圖畫文字”。距今五六千年的半坡、姜寨、大汶口遺址出土的陶器上的刻畫符號，是原始文字的雛形。
象形字越來越符號化，逐漸脫離圖畫，形成漢字。至商朝，漢字已經(jīng)形成完整體系。
為什么說到商代，漢字已形成完整體系？因?yàn)閺奈淖纸Y(jié)構(gòu)和造字方法看，甲骨文已經(jīng)歷了相當(dāng)長的演變過程，成為一種比較成熟的上古文字。甲骨文的造字方法和字形結(jié)構(gòu)，與我們今天使用的漢字是一脈相承的。甲骨文字形結(jié)構(gòu)，已出現(xiàn)了后世漢字的六種造字方法，其中以象形字為多，還有會(huì)意字、形聲字、指事字、假借字、轉(zhuǎn)注字。甲骨文是一種比較成熟的文字，它的發(fā)現(xiàn)對研究商周的歷史和中國文字的發(fā)展起到至關(guān)重要的作用。
文字的演變趨勢：
甲骨文→金文→篆書（分大篆和小篆）→隸書→楷書
總趨勢是由繁到簡，漢字字形字體逐步規(guī)范化、穩(wěn)定化。漢字形體演變的過程可以分為古文字和隸楷兩大階段。在古文字階段，漢字形體演變的序列是甲骨文、金文、篆書、秦隸。在隸楷階段，漢字形體演變的序列是隸書、楷書。
隸書盛行于漢代。魏晉時(shí)期是隸書向楷書的過渡階段。楷書盛行于隋唐。隸書、楷書是正式字體。在隸楷階段，還出現(xiàn)了輔助書體——草書和行書。
小篆使每個(gè)字的筆畫數(shù)固定下來；隸書構(gòu)成了新的筆形系統(tǒng)，字形漸成扁方形；
楷書誕生以后，漢字的字形字體就穩(wěn)定下來了，確定了“橫、豎、撇、點(diǎn)、捺、挑、鉤、折”的基本筆畫，筆形得到了進(jìn)一步的規(guī)范，各個(gè)字的筆畫數(shù)和筆順也固定起來；由多行書寫產(chǎn)生出來的排列整齊的要求，使字形變化、筆畫的長短、粗細(xì)被約束在方框內(nèi)伸展，筆畫分布的部位和疏密也受到制約，字形結(jié)構(gòu)講究平衡對稱。
楷書出現(xiàn)使?jié)h字的方塊化定型了，漢字的字體演變成熟了，一千多年來楷書一直是漢字的標(biāo)準(zhǔn)字體。這是漢字字體演變的主流。輔助性字體草書和行書的發(fā)展過程是漢字字體演變的支流。
漢字具有旺盛的生命力：
中央集權(quán)的統(tǒng)一國家，保證了漢字使用的暢通無阻；漢字為不同民族、不同方言區(qū)的交往提供了便利條件，反之，我國眾多民族、眾多方言，為漢字的使用與發(fā)展提供了廣闊的空間；
漢字自身的成熟與完美，也為其保持旺盛的生命力打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
�、贊h字是復(fù)腦文字，激發(fā)人的形象思維。
�、跐h字有中華民族幾千年的歷史沉淀為背景，信息含量大，具有豐富的表達(dá)能力。
�、蹪h字有強(qiáng)大的組合能力，單字相對較少，占空間較小，經(jīng)濟(jì)實(shí)用。
�、軡h字中的數(shù)字有強(qiáng)大的邏輯性。
⑤漢字的書法是一門獨(dú)特高雅的藝術(shù)。
甲骨文：
主要指殷墟甲骨文，是中國商代后期（前14～前11世紀(jì)）王室用于占卜記事而刻（或?qū)懀┰邶敿缀瞳F骨上的文字。它是中國已發(fā)現(xiàn)的古代文字中時(shí)代最早、體系較為完整的文字。
絕大部分甲骨文發(fā)現(xiàn)于殷墟。殷墟是著名的殷商時(shí)代遺址，范圍包括河南省安陽市西北小屯村、花園莊、侯家莊等地。這里曾經(jīng)是殷商后期中央王朝都城的所在地，所以稱為殷墟。目前發(fā)現(xiàn)有大約15萬片甲骨，4500多個(gè)單字。這些甲骨文所記載的內(nèi)容極為豐富，涉及到商代社會(huì)生活的諸多方面，不僅包括政治、軍事、文化、社會(huì)習(xí)俗等內(nèi)容，而且涉及天文、歷法、醫(yī)藥等科學(xué)技術(shù)。從甲骨文已識別的約1500個(gè)單字來看，它已具備了“象形、會(huì)意、形聲、指事、轉(zhuǎn)注、假借”的造字方法，展現(xiàn)了中國文字的獨(dú)特魅力。古代甲骨上的刻劃痕跡被確認(rèn)為是商代文字，是我國考古的三大發(fā)現(xiàn)（敦煌石窟、周口店猿人遺跡）之一。
金文：
金文也叫鐘鼎文。商周是青銅器的時(shí)代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鐘為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞。所以，鐘鼎文或金文就是指鑄在或刻在青銅器上的銘文。所謂青銅，就是銅和錫的合金。中國在夏代就已進(jìn)入青銅時(shí)代，銅的冶煉和銅器的制造十分發(fā)達(dá)。因?yàn)橹芤郧鞍雁~也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”。金文的內(nèi)容是關(guān)于當(dāng)時(shí)祀典、賜命、詔書、征戰(zhàn)、圍獵、盟約等活動(dòng)或事件的記錄，都反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活。
金文字體整齊遒麗，古樸厚重，和甲骨文相比，脫去板滯，變化多樣，更加豐富了。金文基本上屬于籀篆體。這些文字，在漢武帝時(shí)就已被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)有人將在汾陽發(fā)掘出的一尊鼎送進(jìn)宮中，漢武帝因此將年號定為元鼎(前116)。以后金文又陸續(xù)有所發(fā)現(xiàn)。宋代文人歐陽修、趙明誠都善書，對金文作過研究和記載。
篆書：
是大篆、小篆的統(tǒng)稱。大篆指甲骨文、金文、籀文、六國文字，它們保存著古代象形文字的明顯特點(diǎn)。其代表作品，有《石鼓文》和《秦公簋》銘文等。小篆也稱“秦篆”，是秦國的通用文字，大篆的簡化字體，其特點(diǎn)是形體勻逼齊整、字體較籀文容易書寫。秦時(shí)刻石如《泰山》、《嶧山》、《瑯琊臺》等，傳為李斯所書，為小篆之代表作品。唐李陽冰、五代徐鍇與清代的鄧石如均是小篆大家。在漢文字發(fā)展史上，篆書是大篆由隸、楷之間的過渡。
隸書：
隸書也叫“隸字”、“古書”。是在篆書基礎(chǔ)上，為適應(yīng)書寫便捷的需要產(chǎn)生的字體。就小篆加以簡化，又把小篆勻圓的線條變成平直方正的筆畫，便于書寫。分“秦隸”（也叫“古隸”）和“漢隸”（也叫“今隸”），隸書的出現(xiàn)，是古代文字與書法的一大變革。
隸書是漢字中常見的一種莊重的字體，書寫效果略微寬扁，橫畫長而直畫短，講究“蠶頭燕尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在東漢時(shí)期達(dá)到頂峰，書法界有“漢隸唐楷”之稱。隸書相傳為秦未程邈在獄中所整理，去繁就簡，字形變圓為方，筆劃改曲為直。改"連筆"為"斷筆"，從線條向筆劃，更便于書寫。"隸書盛行于漢朝，成為主要書體。作為初創(chuàng)的秦隸，留有許多篆意，后不斷發(fā)展加工。打破周秦以來的書寫傳統(tǒng)，逐步奠定了楷書的基礎(chǔ)。在"罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)"的思想統(tǒng)一下，是漢代隸書逐步發(fā)展定型，成為占統(tǒng)治地位的書體，同時(shí)，派生出草書、楷書、行書各書體，為藝術(shù)奠定基礎(chǔ)。
楷書：
楷書又稱正書，或稱真書。其特點(diǎn)是：形體方正，筆畫平直，可作楷模，故名。始于東漢�？瑫拿液芏�，如“歐體”（歐陽詢）、“虞體”（虞世南）、“顏體”（顏真卿）、“柳體”（柳公權(quán)）、“趙體”（趙孟頫）等。
楷書從隸書逐漸演變而來，更趨簡化，字形由扁改方，筆劃中簡省了漢隸的波勢，橫平豎直。楷書盛行于六朝，至唐代出現(xiàn)了繁榮局面。自秦漢之際產(chǎn)生筆畫至三國楷書成型，兩晉南北朝是楷書發(fā)展的勃興時(shí)期，以王羲之為代表。北朝書法的勃興是楷書興旺的標(biāo)志。其質(zhì)樸雄強(qiáng)的藝術(shù)風(fēng)格。與南方的秀麗典雅。雙峰對峙。楷書鼎盛時(shí)期限在盛唐承隋楷風(fēng)格之變。各書家各顯其個(gè)性體貌。