“北宋中期”：
一般認(rèn)為宋真宗、仁宗、英宗、神宗四朝是北宋的中期。
北宋中期社會(huì)矛盾的日益激化：
1、階級(jí)矛盾的激化：
�。�1）土地大量兼并：
宋代建國(guó)后，宋太祖趙匡胤剝奪了功臣宿將的兵權(quán)，但不抑制兼并，而且縱容功臣、大將們兼并土地（鼓勵(lì)他們“多積金、市田宅以遺子孫”）。土地買賣與典賣相當(dāng)普遍，土地集中的趨勢(shì)加速，農(nóng)民失去土地的數(shù)字在增加，“富者有彌望之田，貧者無(wú)立錐之地。有力者無(wú)田可種，有田者無(wú)力可耕”。
（2）人民的負(fù)擔(dān)沉重：
人民的負(fù)擔(dān)有三，即繁重的賦稅徭役、連年戰(zhàn)爭(zhēng)和頻繁的自然災(zāi)害。全國(guó)的居民有主戶和客戶之分。主戶分成五等，鄉(xiāng)村上三等戶為“上戶”，是各類地主。四、五等戶稱為“下戶”，有少量的土地；客戶是沒有土地的農(nóng)民，占總戶數(shù)百分之三十五左右。五等戶和客戶都要租種土地。地租根據(jù)具體的情況或?qū)Π敕殖�，或四六分成，沒有耕牛的佃戶要把六成以上的收成交給地主。土地賦稅實(shí)行的是兩稅，夏秋兩季交納。從名義上說(shuō)，客戶不交納兩稅。但他們要負(fù)擔(dān)各種名目的人頭稅，還要承擔(dān)各種徭役。上戶采取各種手段把賦稅轉(zhuǎn)嫁到下戶的身上。納稅戶除按規(guī)定的數(shù)量納稅，還有“支移”和“折變”等負(fù)擔(dān)。在兩稅之外，還有丁口賦、各種雜變之稅。徭役和差役。這是賦稅之外的又一項(xiàng)沉重的負(fù)擔(dān)。
�。�3）各地農(nóng)民起義不斷：
993年，王小波在四川發(fā)動(dòng)起義，他宣告：“吾疾貧富不均，今為汝均之�！逼鹆x的隊(duì)伍發(fā)展到數(shù)萬(wàn)人。同年12月，王小波犧牲后其妻弟李順為帥，主力軍于淳化五年正月攻下成都。李順在成都建立“大蜀”政權(quán)，自稱大蜀王，年號(hào)應(yīng)遠(yuǎn)。推行一系列的打擊惡霸豪紳的措施，起義軍得到百姓的響應(yīng)和支持。后來(lái)政府軍殘酷鎮(zhèn)壓了起義軍。王小波、李順起義雖然失敗了，但是這次起義具有重要的意義。這次起義沉重打擊了宋朝政府；第一次提出“均貧富”的口號(hào)；真宗咸平三年（1000年），王均的起義又爆發(fā)了。仁宗慶歷年間，農(nóng)民起義和兵變?cè)诟鞯叵嗬^爆發(fā)，正如歐陽(yáng)修所說(shuō)“一年多于一年，一伙強(qiáng)于一伙”。
注意；一般的農(nóng)民起義都發(fā)生在王朝的末期，而王小波、李順起義則發(fā)生在北宋中期，可見社會(huì)矛盾的激化。
2、民族矛盾的激化：
宋太宗在滅北漢之后，曾經(jīng)兩度出動(dòng)大軍征遼，企圖收回幽云十六州，可是都失敗了。1040～1042年（康定元年到慶歷二年），西夏皇帝元昊對(duì)宋發(fā)動(dòng)多次大規(guī)模的軍事進(jìn)攻。
3、統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾：
景祐三年（1036年），范仲淹上百官圖諷刺宰相呂夷簡(jiǎn)任用親信，又上書譏切時(shí)弊，希望宋仁宗不要一味信任呂夷簡(jiǎn)。為此，范仲淹被呂夷簡(jiǎn)指責(zé)為離間君臣、引用朋黨，被罷官。從此朋黨問(wèn)題成了宋朝統(tǒng)治集團(tuán)斗爭(zhēng)的一個(gè)重要內(nèi)容。在范仲淹遭受排斥時(shí)，有歐陽(yáng)修、蔡襄等一批位居政要并以文學(xué)知名的人士支持他。當(dāng)時(shí)盡管支持范仲淹的人都被罷官，但不斷有人上疏要求復(fù)用范仲淹，反對(duì)用“朋黨”的罪名堵塞言路。朋黨之爭(zhēng)實(shí)質(zhì)是當(dāng)時(shí)要求改革新朝政的勢(shì)力同守舊勢(shì)力的斗爭(zhēng)。
“北宋中期”四帝：
一般認(rèn)為宋真宗、仁宗、英宗、神宗四朝是北宋的中期。
宋真宗趙恒（998－1022），宋太宗趙光義第三子，在位25年，宋真宗統(tǒng)治時(shí)期治理有方，北宋的統(tǒng)治日益堅(jiān)固，國(guó)家管理日益完善，社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮，北宋比較強(qiáng)盛，史稱咸平之治。在位期間，以每年向遼納白銀十萬(wàn)良、絹二十萬(wàn)匹來(lái)收買與遼的和平，定澶淵之盟。這是宋朝向番方納歲幣換取和平的開始。
宋仁宗趙禎（1010—1063年），宋真宗的第六子，北宋第四代皇帝，1018年立為皇太子，賜名趙禎，1023年即帝位，時(shí)年13歲。1063年病死開封，享年54歲，在位41年。宋仁宗是宋代帝王中的明君圣主，在位時(shí)間最長(zhǎng)，其間國(guó)家太平，邊境安定，經(jīng)濟(jì)繁榮，科學(xué)文化發(fā)達(dá)，人民生活安定。仁宗善于納諫還成全了千古流芳的包青天，還出現(xiàn)了“求之千百年間，蓋示一二見”、在《岳陽(yáng)樓記》中唱出“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的范仲淹，以及倡導(dǎo)文章應(yīng)明道、致用，領(lǐng)導(dǎo)北宋古文運(yùn)動(dòng)的歐陽(yáng)修……
宋英宗趙曙（1032－1067年）是真宗之弟商王趙元份的孫子，濮安懿王趙允讓的兒子（仁宗無(wú)子）。嘉祐七年（1062）立為皇太子，封鉅鹿郡公。嘉祐八年即帝位。體弱多病，繼位之初即大病一場(chǎng)，而不得不由曹太后垂簾，后雖親政，但于1067年病逝于宮中福寧殿。在位四年，葬于永厚陵。
宋神宗趙頊（1048～1085年），英宗長(zhǎng)子，北宋第六代皇帝，1067年~1085年在位。即位后命王安石推行變法，以期振興北宋王朝，史稱王安石變法，又稱熙寧變法。由于改革操之過(guò)急，不得其法，最終失敗收?qǐng)�，不過(guò)神宗還是維持新法將近二十年。20歲即位，在位18年（1067—1085），38歲時(shí)病死，葬于永裕陵。