“中世紀(jì)”：
中世紀(jì)史也叫中古史，指的是476年西羅馬帝國滅亡到1640年英國資產(chǎn)階級革命爆發(fā)這一時期的歷史。封建制度的形成、發(fā)展和解體是這一時期歐洲歷史的主線�！爸惺兰o(jì)”一詞是從15世紀(jì)后期的人文主義者開始使用的。這個時期的歐洲沒有一個強(qiáng)有力的政權(quán)來統(tǒng)治。封建割據(jù)帶來頻繁的戰(zhàn)爭，造成科技和生產(chǎn)力發(fā)展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀(jì)或者中世紀(jì)的早期在歐美普遍稱作“黑暗時代”，傳統(tǒng)上認(rèn)為這是歐洲文明史上發(fā)展比較緩慢的時期。但是世界各國封建社會的發(fā)展是不平衡的，當(dāng)西歐在5世紀(jì)剛剛進(jìn)入封建社會的時候，中國已經(jīng)走完了約1000年封建社會的歷程。
天主教的神權(quán)統(tǒng)治：
1、基督教的發(fā)展演變：
�。�1）產(chǎn)生：公元1世紀(jì)小亞細(xì)亞與巴勒斯坦一帶；
�。�2）定國教：4世紀(jì)初期定為羅馬帝國的國教；
�。�3）分裂：11世紀(jì)分裂為東西兩部分──東正教和天主教；
（4）神權(quán)統(tǒng)治的確立：13世紀(jì)初確立了對西歐的大一統(tǒng)神權(quán)統(tǒng)治。
2、中世紀(jì)天主教神權(quán)統(tǒng)治地位的確立：
（1）原因：
�、僦惺兰o(jì)天主教加強(qiáng)對教會的整頓：通過整頓，天主教的領(lǐng)袖是羅馬的主教，后來稱教皇。教皇在羅馬建立了天主教會的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)，稱為教廷。
�、谔熘鹘毯头饨ㄍ鯔�(quán)爭奪勢力，組織“十字軍東征”：
�、蹥W洲封建王權(quán)衰落，使歐洲的天主教會占據(jù)了支配地位。
�。�2）表現(xiàn)：
�、俳�(jīng)濟(jì)上：天主教擁有大量地產(chǎn)，通過征收“什一稅”、兜售“贖罪券”等方式搜括錢財；
②政治上，建立了等級森嚴(yán)的教階制度，教權(quán)凌駕于王權(quán)之上，教會不斷地干涉各國的政治權(quán)力。
�、鬯枷胛幕I(lǐng)域：教會壟斷所有的教育、文化和輿論機(jī)構(gòu)，成為封建統(tǒng)治階級和封建制度的精神支柱。
�、苌鐣罘矫妫禾熘鹘虝挠绊憻o處不在。教堂星羅棋布，人人信教，一個人從生到死都離不開教會。
十字軍東征：
十字軍東征（TheCrusades）是在1096年到1291年發(fā)生的九次宗教性軍事行動的總稱，是由西歐基督教（天主教）國家對地中海東岸的國家發(fā)動的戰(zhàn)爭。由于羅馬天主教圣城耶路撒冷落入伊斯蘭教徒手中，十字軍東征大多數(shù)是針對伊斯蘭教國家的，主要的目的是從伊斯蘭教手中奪回耶路撒冷。東征期間，教會授予每一個戰(zhàn)士十字架，組成的軍隊稱為十字軍。十字軍東征一般被認(rèn)為是天主教的暴行，到近代，天主教已承認(rèn)十字軍東征造成了基督教徒與伊斯蘭教徒之間的仇恨和敵對，是使教會聲譽(yù)蒙污的錯誤行為。
贖罪券：
贖罪券，亦稱“赦罪符”，拉丁文意為“仁慈”或“寬免”，后被引申為免除賦稅或債務(wù)�；蕿鯛柊喽�(PopeUrbanII)，于1095年，發(fā)動第一次十字軍運(yùn)動，為了讓十字軍戰(zhàn)士加強(qiáng)其宗教信仰，教皇宣布所有參軍的人，可以獲得減免罪罰。并為每一位十字軍人發(fā)放贖罪券。1313年天主教會開始在歐洲兜售此券。教皇宣稱教徒購買這種券后可赦免“罪罰”。開始決定100年出售一次,可是嘗到甜頭之后,于1400年時調(diào)整為50年一次，到了1450年又改為每25年一次。到了1501年貪財?shù)慕袒市?年出售一次,到了1506年干脆改為1年出售。 16世紀(jì)初，羅馬教廷每年從德國榨取的財富達(dá)30萬古爾登（德國錢幣名稱），這個數(shù)目比神圣羅馬帝國皇帝的年均收入高出好幾倍，等于1497年德皇所征稅額的21倍。德國由此被稱為“教皇的奶�！�。
教階制度：
天主教會按照等級制度組成的教職體系和教會管理體制。羅馬帝國后期參照帝國的官階體系而形成，后逐步擴(kuò)展定型于中世紀(jì)西歐封建社會。教階制的主體由主教、神父和助祭三個品位組成。主教品位又分作教皇、樞機(jī)主教（紅衣主教）、首主教（即首席主教，一國教會組織之首或首都所在地的主教）、大主教、主教和一般主教等級次。助祭之下還設(shè)有一些其他較低品位。教會管理體制則依照這一等級層次，逐級對下行使管理權(quán)。羅馬教廷把整個西歐的基督教組織及神職人員，按著這一等級森嚴(yán)的教階制度，統(tǒng)統(tǒng)納入一個巨大而完整的組織體系之中。