新舊勢力：
新勢力指的是以康有為、梁啟超等為代表的維新派，主張變新祖宗之法，政治上學習西方資本主義君主立憲制，經(jīng)濟上發(fā)展資本主義。新勢力的依靠是無實權的光緒帝，光緒帝有變法圖強的意愿，同時，也希望借維新勢力增強同慈禧斗爭的砝碼。于是軟弱的維新派和同樣軟弱的光緒帝互為依靠。
舊勢力是以慈禧為代表的封建統(tǒng)治者，堅守“祖宗之法”，反對西學變法，中央和地方的高級官員大多趨炎附勢，為了自己的既得利益，追隨舊勢力，所以，舊勢力在朝廷權高位重，在中央和地方很有力量。
新舊勢力的交鋒：
圍繞人事任免權的斗爭：
新政不久，慈禧便解除了支持新政的光緒帝老師翁同龢的軍機大臣職務。翁同龢出身“狀元門第，帝師世家”，甲午戰(zhàn)爭的失敗堅定了翁同龢更張舊法的信念。翁同龢是最先向光緒帝推薦康有為的清廷大員，是早期維新派與光緒帝聯(lián)系的搭橋人。慈禧開缺翁同龢使其遠離光緒帝，同時，又把她的親信榮祿推為直隸總督，掌握北洋三軍，控制京津地區(qū)。慈禧將人事任免和軍權牢牢控制在手中,新勢力的變法在慈禧嚴密監(jiān)視下進行。
從地方勢力看，變法開始后，皇帝發(fā)布的上諭很多，真正實行的只有湖南，1895年陳寶箴任湖南巡撫，力行新政。興礦務，設電信，置小輪，立制造公司，創(chuàng)南學會，主持時務學堂，辦《湘報》，推動了湖南維新運動。后來，陳寶箴又保薦楊銳、劉光第入軍機處籌劃新政。由于地方勢力的互相推委，變法流于形式，為了貫徹改革，光緒帝也進行了反擊。御史文梯參奏康有為“任意妄為”，被光緒帝革職。9月4日，禮部尚書懷塔布、許應骙等六位堂官阻撓部員王照上書，光緒帝下令把許應骙等六人全部革職，賞王照三品頂戴，以示鼓勵。同時光緒帝提拔了軍機四卿：譚嗣同、劉光弟、楊銳和林旭。他們都是在甲午戰(zhàn)爭的失敗刺激下熱情支持變法年輕人，缺乏社會根基。以譚嗣同和劉光弟為例。甲午戰(zhàn)爭后，譚嗣同憤中國積弱不振，要求變法圖強。在瀏陽籌設謨學格致館，未成。后游歷北京，結識梁啟超等維新名士。1897年，與梁啟超等協(xié)助湖南巡撫陳寶箴推行變法新政，應召入京，受光緒帝召見，授四品卿銜軍機章京，參與變法事宜。劉光第也是在甲午失敗的激憤中成長為一個進步的愛國官僚士大夫。軍機四卿的職位雖然不高，但“凡有章奏，皆四人閱覽；凡有上諭，皆由四人擬稿，軍機大臣側目而視矣”，“名為章京，實為宰相也”。
朝廷中守舊勢力用各種方式接近慈禧，使原本就對變法不熱心的慈禧加快了反對的步伐。掌握軍事的榮祿也籌劃借天津閱兵之機廢帝，由慈禧訓政。慈禧公開派人監(jiān)視光緒帝，調(diào)配軍隊。面對危險的形勢，光緒帝和維新派沒有自己可依賴的軍隊，也不敢發(fā)動群眾，于是拉攏掌握新建陸軍的袁世凱。袁世凱一向是政治兩面派，當年袁世凱把康有為的“萬言書”遞交到督辦軍務處，并參加強學會。在變法運動達到高潮時，袁世凱派徐世昌到北京與維新派聯(lián)系。這些現(xiàn)象讓維新派認為袁世凱是支持變法的，于是光緒帝接受了維新派“撫袁以備不測”的主張，召見握有重兵的袁世凱，特賞候補侍郎，專辦練兵事務�？墒窃绖P卻是個政治上首鼠兩端的人，在考慮政治得失后，暗中和實權派的慈禧等守舊勢力勾結。
新舊勢力的交鋒：
慈禧太后控制了人事任免權：
光緒帝曾向慶親王奕劻表示：“太后若仍不給我事權，我愿退讓此位，不甘作亡國之君。”奕劻向慈禧太后請示，慈禧太后大怒，說：“他不愿坐此位，我早已不愿他坐之�！鞭葎翗O力勸說，慈禧太后方始答允說：“由他辦去，俟辦不出模樣再說�！保ㄌK繼祖：《清廷戊戌朝變記》）奕劻回來復命說：“太后不禁皇上辦事”。于是光緒帝下詔實行變法。但是，在明定國是上諭頒布后不久，慈禧太后先從人事安排上剪除光緒帝的羽翼，革去翁同龢職務。同時，她又迫令光緒帝下諭：凡二品以上大臣授新職，須具折到皇太后前謝恩，防止維新派獲得高級職位。此外，又命榮祿為直隸總督，統(tǒng)率北洋三軍。
榮祿：
1834—1903，清末大臣。瓜爾佳氏，滿洲正白旗人。慈禧親信。光緒初，他任內(nèi)務大臣兼兵部統(tǒng)領，后升任工部尚書，1895年后任總理各國事務衙門大臣、兵部尚書、協(xié)辦大學士，曾推薦袁世凱訓練新軍。1895年維新運動興起。他極力反對，堅持“祖宗之法不可變”。后來，授文淵閣大學士、直隸總督、北洋大臣，統(tǒng)率北洋三軍，積極策劃政變，建議整理保甲、加強練兵，并增兵天津和京郊長辛店，準備鎮(zhèn)壓維新運動。獲袁世凱告密后，他立即由天津馳赴北京報告慈禧，密謀政變，屠殺維新人士。
陳寶箴：
1831—1900，清末維新派。江西義寧（今修水）人。舉人出身。歷任知府、道臺、按察使等職。1894年甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他以直隸布政使督湘軍糧臺。1895年任湖南巡撫，與學政江標（后徐仁鑄）、按察使黃遵憲，力行新政。他們興礦務，設電信，置小輪，立制造公司，創(chuàng)南學會，主持時務學堂，辦《湘報》，推動了湖南維新運動，受到保守勢力的攻擊。后來，他又保薦楊銳、劉光第入軍機處籌劃新政。戊戌政變后被革職。
袁世凱：
1859—1916，北洋軍閥首領。河南項城人。他早年投靠淮軍將領吳長慶，曾任駐朝鮮通商大臣，1895年經(jīng)李鴻章推薦任榮祿部下的新建陸軍督辦，在天津小站訓練“新建陸軍”，網(wǎng)羅徐世昌、段祺瑞、曹錕等為黨羽，拼湊起家的政治資本�！鞍偃站S新”中，他以曾參加強學會和表示效忠光緒帝，騙取了維新派的信任，被光緒帝破格授予兵部侍郎。戊戌政變前，他滿口答應維新派的請求，同意在天津閱兵時誅榮祿，以武力保護光緒帝。但旋即向榮祿告密，出賣維新派，獲得慈禧寵信。