專題地圖除了采用普通地圖某些表示方法并使其得到進一步發(fā)展外，本身還需要有專門反映各種要素性質、數(shù)量、空間分布和時間變化的表示方法，以便使讀者明確對專題內容要素的科學分析。
專題地圖 ：突出地表示一種或幾種自然現(xiàn)象和社會經濟現(xiàn)象的地圖。按內容可分為三大類：自然地圖、社會經濟地圖和其他專題地圖。
專題地圖內容的表現(xiàn)手段
色彩
線條
注記
專題地圖的總體設計，是指任務和要求明確后初步提出的圖幅基本輪廓，包括投影選擇、明確比例尺、劃定圖幅范圍、進行圖面規(guī)劃和繪制設計略圖等內容。
專題地圖著重反映某一種自然和社會經濟要求的分布或強調表示這些現(xiàn)象的某一方面的特征
專題地圖的制作除了具有普通地圖制作的共同特征外，還有自己的一些特征。這些特征主要反映在非空間屬性值的符號化表示方面
專題地圖的表示方法
由于自然和社會經濟要素分布特征的差異，在專題圖上采用的表示方法也有多種方式。各種自然和經濟現(xiàn)象在地球表面上的分布可以分為下列類型：①有的現(xiàn)象具有面狀連續(xù)分布的特點，其中還有的現(xiàn)象呈逐漸變化的趨勢，在制圖區(qū)域內只是表現(xiàn)高低、強弱不同，如地形、地磁、氣壓、溫度等；②有的要素呈離散的點狀分布或占有較小面積的塊狀分布，大多數(shù)社會經濟要素屬此類型，如居民地、工廠、車站、水井、高程點和監(jiān)測點等；③有的呈線性連續(xù)分布，如海岸、河流、交通線路、油氣管道等自然和經濟要素；④也有的現(xiàn)象是間斷的面狀分布，它們在整個制圖區(qū)域內到處都可能出現(xiàn)，如耕地、森林、牧場、沼澤等；⑤還有的集中分布于制圖區(qū)域的個別地方
點符號法
專題地圖上采用的點狀符號按其形狀可以劃分文字符號、幾何符號、特征符號和藝術符號。符號大小和分級，可采用按連續(xù)絕對增長的比例或階梯增長的比例等原則。經常使用符號內的不同顏色和線畫反映制圖對象的內部結構，例如采用圓形符號表示工業(yè)分布中心，可用圓的大小表示工業(yè)中心規(guī)模，圓內劃分不同比例部分反映各工業(yè)部門的組成。采用風玫瑰圖可以表示多種指標，如用圓符號定位于觀測點，用不同方向的齒線表示風向的頻率等
線符號法
地球上許多制圖要素，如河流、海岸、地質構造線、交通運輸線等，都是呈線狀分布，要在地圖上反映這些現(xiàn)象，必須采用線狀符號。線狀符號包括不同顏色和形狀的線劃、箭頭、條帶等。地物的質量特征可以用線狀符號的形狀和顏色加以區(qū)分，而數(shù)量特征則用符號大小表示。在專題圖上經常使用線狀符號的寬度來反映數(shù)量指標，例如在交通運輸圖上，用條寬表示運輸量，同時帶內用各種暈線或顏色劃分貨物品種
等值線
值線法是用來表示連續(xù)分布并逐漸變化的制圖現(xiàn)象的數(shù)量特征。在制圖上等值線被認為是具有相等數(shù)量指標的點的連線，但在實地上并沒有這種標志，地圖上等值線的意義并不是它的本身，而是作為一種表達整個制圖地區(qū)特征的方法，反映制圖對象的差異變化。等值線法具有較強的表現(xiàn)力，尤其是在地圖采用不同灰階和分層設色的情況下，更能明顯地反映出制圖區(qū)域內現(xiàn)象的分布規(guī)律，如地形高低、氣候要素的強弱變化等
質底法
為了反映制圖區(qū)域連續(xù)分布現(xiàn)象的質量特征，通常把性質有差異的不同類型對象在地圖上用不同顏色加以區(qū)分，這種表示方法稱質底法。質底法是反映整個制圖地區(qū)的質量差異，需按確定的原則劃分各種類型或進行區(qū)劃。質底法除了使用各種顏色外，還經常采用面狀符號、暈線等表示手段。但其本質問題是圖例類型的劃分和界線的確定
分級統(tǒng)計圖法和圖表統(tǒng)計圖法
分級統(tǒng)計圖法是用顏色深淺或符號疏密表示制圖現(xiàn)象統(tǒng)計差異，圖表統(tǒng)計圖法是用柱狀圖或其他圖形符號表示各區(qū)域單元的統(tǒng)計數(shù)據。這兩種方法的差別在于：用分級統(tǒng)計圖法反映制圖現(xiàn)象分布強弱，必須使用相對值指標；而圖表統(tǒng)計圖法則直接采用絕對值指標
地圖的符號化與注記以后還有許多的顏色配置、圖幅整飾、圖例、圖面布局等工作，這些工作稱為地圖排版
顏色配置
圖幅整飾：圖幅整飾包括圖名、方里格網圖例、圖幅外注記、比例尺、坡度尺等許多內容，對普通地圖，圖幅整飾的內容和注記大小等均有嚴格的規(guī)定。必須符合規(guī)范和圖式要求。但對于專題圖而言，圖幅整飾則隨意得多，它以合理和美觀為原則
地圖排版布局 ：專題圖輸出時豐富多彩，有時需要將多種主圖、附圖、統(tǒng)計圖表、圖片、文本等不同種類的文件混合排版，并建立繪圖文件，為輸出紙質地圖、電子地圖和分色加網軟片做好準備