一、合成法定義
合成法是英語構(gòu)詞法中的主要方法之一 ,也是英語形成新詞的重要方法之一。把兩個詞或兩個以上獨立的詞結(jié)合在一起構(gòu)成新詞的方法叫復(fù)合法或合成法（compounding或composition）,用復(fù)合法構(gòu)成的詞叫做復(fù)合詞（compound）。復(fù)合詞的意義并非構(gòu)成部分的語義簡單相加，而是從中引出新的含義(汪榕培，1997:38)。
二、合成法的形態(tài)與語義邏輯關(guān)系
合成法是英語中最古老的構(gòu)詞方法之一，而其合成的復(fù)合詞是古英語詞匯的一大特色。在一些古英語流傳下來的詞中，可以看到復(fù)合詞的痕跡。例如eightteen，Sunday，afternoon這樣一些詞是由eight+teen，Sun+day，after+noon構(gòu)成的。也有些復(fù)合詞，已很難看出本來的面目，如woman是由wif（女人，女性）+man（人）構(gòu)成的，而garlic（大蒜）是由gar(=spear)和leak(=leek)合成而成的。在中古英語時期，由于受法語影響，合成法用得不多。但到十六世紀以后，這個古老的構(gòu)詞方法又漸漸興起。目前，復(fù)合詞，尤其是復(fù)合名詞，在英語詞匯中與日俱增。在《英語新詞語詞典》（The Barnhart Dictionary of New English Since 1963）中匯集新詞約六千個，其中九百個左右是復(fù)合名詞，大約占15%。
結(jié)構(gòu)可以用符號的線性排列表示,合成構(gòu)詞法按常規(guī)由兩個不超過四個自由詞素構(gòu)成。形態(tài)與語義關(guān)系呈現(xiàn)為線性遞歸,即并列關(guān)系和主從關(guān)系,如springhalt跛行(并列), freehand徒手(主從), fighter-bomber戰(zhàn)斗轟炸機(并列), mailman郵差(主從)。這種相互依存的修飾關(guān)系分為兩類:一是并列、對稱、可轉(zhuǎn)換的(reversible)修飾關(guān)系,如fighter-bomber:A bomber can be a fighter.或A fighter canalso be a bomber.前者是始發(fā)詞( initiating),后者是接續(xù)詞(continuing)。二是主從、不對稱、不可轉(zhuǎn)換的(non-reversible)修飾關(guān)系,如space-walk(太空行走)我們不能說Space is a walk;同樣. A walk isspace也是錯的,因為walk是個中心詞(head/domi-nant), space從屬這個中心詞,是個從屬詞(depend-ent)。
合成構(gòu)詞法的詞性歸屬。（1）當(dāng)兩個詞同屬一個語法范疇，詞性不變：n. +n. paperclip, elevator-operator, landlord .ad.j +ad.j .icy-cold, red-ho,t worldly-wise. (2)當(dāng)兩個詞不屬同一個語法范疇時,詞性歸屬第二個(或最后一個)詞的語法范疇：n. +ad.j headstrong,watertigh,t lifelong. v. +n. pickpocke,t daredevi,l sawbones. (3)若介詞與別的詞匯復(fù)合,詞性歸屬別的詞匯：overtake (v. ) undertake (v. ) uplift(v. ) down-fall (n. ). backdown ( n. ) afterbirth ( n. ) hanger - on(n. ).
合成構(gòu)詞法的語義定位。(1)合成詞的語義定位(semantic orientation)不一定總是詞的詞義之和。例如，She has a red coat in her closet(她的衣柜里有件紅色大衣). She has aRedcoat in her closet(她的衣柜里藏著一個英國兵). 再如：bigwig不是“大假發(fā)”而是“社會名流”。同樣,切莫推斷egghead肯定是個長著滑稽可笑的“蛋形腦袋”,而highbrow自然并非“眉毛倒豎”的怪物而是“自以為有高度文化修養(yǎng)的人”。其實,這類合成詞的語義定位已屬一種不一致性( incongruity)的意義表達變體,貌似“無序”,然而,其認知力實質(zhì)上是隱喻在詞匯語法上的體現(xiàn)。(2)合成詞的語義是個總體的概念,所以,從音位學(xué)的角度看,合成詞的重音往往落在第一個詞上。這是界定短語與合成詞的區(qū)別性特征。如:合成詞: dárkroom,短語: dárk ròom。
三、合成法的分類
上面討論過用合成法構(gòu)成的詞叫做復(fù)合詞（compound）。復(fù)合詞的意義并非構(gòu)成部分的語義簡單相加，而是從中引出新的含義。而復(fù)合詞的種類很多。從詞性分，有復(fù)合介詞（alongside of），復(fù)合連接詞（whenever），復(fù)合副詞（indeed），復(fù)合代詞（myself），復(fù)合數(shù)詞（twenty-five），句式復(fù)合詞（that what’s-his-name fellow）等等。而數(shù)量最多的是復(fù)合名詞，其次是復(fù)合形容詞，再次是復(fù)合動詞。
1. 復(fù)合名詞的幾種構(gòu)成方式：1）名詞+名詞，如：news+paper=newspaper
（新聞），class+room=classroom（教室），shoe+lace=shoelace（鞋帶）。2）形容詞+名詞，如：black+board=blackboard（黑板），high+way=highway（公路），dead+line=deadline（最后期限）。3）動詞+名詞，如：scare+crow=scarecrow（稻草人），chewing+gum=chewing gum（口香糖），reading+lamp=reading lamp（臺燈）4）副詞+名詞，如：under+clothes=under-clothes（內(nèi)衣），up+grade（上升，升級），over+burden（過重的負擔(dān)，浮蓋層）。5）副詞+動詞或動詞+副詞，如：down+fall=downfall（垮臺），up+start=upstart（暴發(fā)戶），show+off=show-off（炫耀）。
2. 復(fù)合動詞的幾種構(gòu)成法：1）副詞+動詞，如：up+hold=uphold（支持），
under+line=underline（在下面畫線），with+hold=withhold（扣留），cross+question=cross-qoestion（盤問），fast+talk=fasttalk（花言巧語地企圖說服）。2）名詞+動詞，如：sun+bathe=sun-bathe（曬太陽），snow+fall=snowfall（下雪），water+cool=water-cool（用水冷卻）。3）形容詞+動詞，如：quick+charge=quick-charge（快速充電）。 3. 復(fù)合形容詞的幾種構(gòu)成法：1）名詞+形容詞，如：world+wide=world-wide
�。ㄈ澜绶秶鷥�(nèi)的），dust+free=dust-free（無塵的），life+long=life-long（終生的），thread+bare=threaadbare（穿壞的），heart+sick=heartsick（沮喪的）。
2）形容詞+形容詞，如：bitter+sweet=bitter-sweet（又苦又甜的），dark+blue=dark-blue（深藍色的），icy+cold=icy-cold（冰冷的）。
3）副詞+形容詞，如：over+sensitive=over-sensitive（過敏的），color+blind=color-blind（色盲的），all+round=all-round（全面的）。
4）名詞＋過去分詞，如：heart+broken=heart-broken（傷心的），hen+pecked=hen-pecked（怕老婆的），poverty+stricken=poverty-stricken（貧困不堪的）。
5）名詞+動詞-ing,如：peace+loving=peace-loving（熱愛和平的），summer+flowering=summer-flowering（夏天開花的），ocean+going=ocean-going（遠洋的）。
6）動詞＋副詞，如：take+away=takeaway（外賣的）。
7）形容詞+過去分詞，如：new+born=new-born（新生的），hard+won=hard-won（來之不易的），quick+frozen=quick-frozen（速凍的）。
8）副詞+動詞-ing，如：hard+working=hard-working（勤勞的），ever+lasting=ever-lasting（永恒的）。
9）數(shù)詞+名詞，如：first+class=first-class（頭等的）。
10）數(shù)詞+名詞+形容詞，如：ten-year-old（十歲大的）。11）數(shù)詞+名詞+ed，如：three-cornered（三角的）。