臘八節(jié)的由來(lái)和風(fēng)俗
“喝臘八粥”習(xí)俗已延續(xù)千年 最早供窮人食用
提起“臘八節(jié)”，大概多數(shù)人頭腦中閃現(xiàn)的第一個(gè)念頭就是“喝臘八粥”。據(jù)說(shuō)，中國(guó)喝臘八粥的歷史已有一千多年。最早開(kāi)始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。
有關(guān)臘八節(jié)，真正的老北京習(xí)俗更多的還是從清朝開(kāi)始。肖復(fù)興表示，就臘八節(jié)來(lái)說(shuō)，幾乎所有習(xí)俗都是圍繞喝臘八粥進(jìn)行，但最早臘八粥是供窮人食用，“到了年底窮人沒(méi)有吃的東西，將鍋蓋、缸沿打掃出的剩米煮成粥喝，慢慢形成習(xí)俗，最終傳到官府、宮廷和寺廟�！�
在漫長(zhǎng)的民俗演變過(guò)程中，許多俗語(yǔ)也隨之出現(xiàn)，即“送信的臘八粥”，“過(guò)了臘八就是年”等。肖復(fù)興解釋，作為節(jié)俗來(lái)講，如果說(shuō)過(guò)年是一首交響樂(lè)，那么臘八節(jié)就是第一章“前奏曲”，“過(guò)年”由此拉開(kāi)序幕。而臘八粥又稱八寶粥，內(nèi)里“五味俱全”，“八寶”含有吉利之意，而在“五味”中，“苦味”含有一席之地，與“八寶”對(duì)照，這是與臘八節(jié)中與窮人相關(guān)的地方，慢慢演繹成今天所講的民俗。
“如果失去了這層含義，那就是被剝離了核心。過(guò)去舊社會(huì)存在對(duì)立分離的現(xiàn)象，臘八粥在那一天的意義才非比尋常。”肖復(fù)興稱。
雍和宮所制臘八粥為“北京之最” 皇帝派官員監(jiān)制
除了喝臘八粥、祭祀等民俗外，還有一種“分發(fā)臘八粥”的習(xí)慣一直延續(xù)至清末民初的北京。當(dāng)時(shí)寺廟所存尚多，城內(nèi)外約有幾百座，是大家祈福、交流的地方，對(duì)習(xí)俗的蔓延形成起到很大作用。光緒年間，雍和宮熬制的臘八粥十分有名，曾有“北京之最”的說(shuō)法，大鍋能煮上百斤米，皇帝還會(huì)派官員來(lái)監(jiān)制。肖復(fù)興介紹，那時(shí)臘八粥都要在臘月初七熬，細(xì)火慢燉一宿而成，隨后分發(fā)給老百姓，同時(shí)供奉寺廟里的神佛。
“這應(yīng)當(dāng)是臘八節(jié)民俗里最重要的含義。一是吉祥，二是提醒人們別忘了貧苦百姓�！痹谛�(fù)興看來(lái)，這樣既能營(yíng)造過(guò)年的氣氛，也會(huì)讓大家覺(jué)得十分溫暖。
從另外一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，“臘八粥”名不副實(shí)：它并非一定要由八種材料煮成。肖復(fù)興說(shuō)，煮臘八粥可以隨便放原料，越多越吉利，但其中有三樣必不可少，即棗、薏仁米及菱角米，“紅棗剝皮搗碎成泥放入粥中同煮，一般用砂鍋煮最講究；同時(shí)要把薏米炒好染成紅色，起鍋的時(shí)候?yàn)⒃谂D八粥上，二者都取紅紅火火的寓意。”
值得注意的是，臘八粥不能當(dāng)天熬制，并且要在初八上午食用。研究民俗的學(xué)者王娟指出，這是一個(gè)約定俗成的習(xí)慣，另外，也有“祛瘟”的意義。
祭祀活動(dòng)并非臘八節(jié)主要民俗 沒(méi)必要重拾所有習(xí)俗
提到臘八節(jié)民俗，網(wǎng)上的說(shuō)法五花八門：過(guò)節(jié)前需“吃冰”，臘八粥有“巫術(shù)”寓意……肖復(fù)興對(duì)此一一給予辨析。他認(rèn)為，至少在北京，“臘八節(jié)吃冰”一事并非如此，“過(guò)去北城、南城附近有冰窖，儲(chǔ)存冰并不是為了讓大家吃。臘八節(jié)有供果傳統(tǒng)，需要冰來(lái)保鮮，放在神佛面前以表敬意。祭祀也并非臘八節(jié)的主要民俗。”
時(shí)光飛逝，許多流傳多年的民俗也在逐漸發(fā)生變化乃至逐漸遺失，不少專家、學(xué)者曾經(jīng)呼吁重拾傳統(tǒng)。肖復(fù)興對(duì)此給予充分肯定，但他提到，能夠重拾好的傳統(tǒng)固然是好事，但也沒(méi)必要把所有的習(xí)俗都撿起來(lái)，隨著社會(huì)變化、過(guò)年氣氛減弱，民俗中禮儀性的東西也會(huì)相應(yīng)減弱，“消失就有消失的道理，將傳統(tǒng)中核心的部分保存下來(lái)即可。”
“民俗是民間的一種信仰，只要這個(gè)民族還在，民俗就不會(huì)消失。”肖復(fù)興樂(lè)觀地表示。