日暮時分，四個乞丐像往常一樣聚集到路邊的破棚子里，今天，他們的運氣都不怎么好。
第一個乞丐說：“我只討到這一塊肉�！钡诙䝼�乞丐說：“我什么也沒有討到，只好在蔬果店外撿了些爛菜葉�！钡谌齻�乞丐嘆著氣說他只討得了一點兒草藥，這東西怎么能當(dāng)飯吃？第四個乞丐說：“我只討了一些干豆子，看上去還不是太好�！�
四個人圍著火堆坐著，都陷入了沉默，這時，不知誰說：“不如把我們手里的東西放到鍋里煮湯，好歹能喝飽，熬過這一夜�！逼渌寺犃硕颊f好。
不過，第一個乞丐想：“我才不愿意把肉與他們分享呢。我假裝把肉扔進鍋里，他們不會發(fā)現(xiàn)的，然后我一個人偷偷把肉吃掉�！币虼�，他假裝把肉扔到鍋里。
另外三個乞丐也是這么想的。破棚子里比較黑暗，他們都看不見其他人做的事情。
最終，湯煮好了，他們每人都盛了一碗。他們喝著白開水，沒有一個人說話。