20世紀(jì)90年代初期，認(rèn)知心理學(xué)家艾瑞克森等人，曾在柏林一流的音樂學(xué)院進(jìn)行一項(xiàng)研究。他們把所有主修小提琴的學(xué)生分為三組：第一組是將來有望成為揚(yáng)名國(guó)際的小提琴家的學(xué)生，第二組是資質(zhì)還算不錯(cuò)的學(xué)生，第三組則是難以成為職業(yè)音樂家的學(xué)生。研究人員間每一個(gè)學(xué)生同樣的問題：“從你開始學(xué)小提琴到目前為止，你總共練習(xí)了多少個(gè)小時(shí)？”
這三組學(xué)生開始學(xué)琴都是在五歲左右。在頭幾年，每一個(gè)人練習(xí)的時(shí)間都是一個(gè)星期兩三個(gè)小時(shí)。到了八歲，真正的差距出現(xiàn)了，能在班上名列前茅者，練習(xí)的時(shí)間要比其他學(xué)琴的孩子長(zhǎng)。他們九歲時(shí)，每周練六個(gè)小時(shí)；12歲時(shí)，每周練八個(gè)小時(shí)；14歲時(shí)，每周練16個(gè)小時(shí)……在20歲時(shí)，每個(gè)人總計(jì)已練習(xí)了一萬個(gè)小時(shí)。相比之下，還算不錯(cuò)的那組，練琴時(shí)間總計(jì)為8000個(gè)小時(shí)。至于第三組，練琴時(shí)間總計(jì)不過4000個(gè)小時(shí)。
改變了流行音樂風(fēng)貌的披頭士樂隊(duì)，起初不過是由幾個(gè)英國(guó)高中生組成的小樂團(tuán)。1960年，有人邀請(qǐng)他們?nèi)サ聡?guó)漢堡演出，他們不停地表演，有時(shí)一天連唱八個(gè)小時(shí)。
從1960年到1962年底，披頭士樂隊(duì)總共去了漢堡五次。前三次的表演時(shí)間為172個(gè)小時(shí)。最后兩次，共演出90個(gè)小時(shí)。他們?cè)?964年初嘗成功滋味時(shí)，估計(jì)已進(jìn)行過1200次現(xiàn)場(chǎng)演出。你知道這是多么非比尋常的事嗎？今天，大多數(shù)的樂團(tuán)在全部的表演生涯中，還沒演出過這么多次。
研究人員發(fā)現(xiàn)，真正的專精必須經(jīng)過至少一萬個(gè)小時(shí)的錘煉。神經(jīng)學(xué)家列維亭說：“一萬個(gè)小時(shí)的練習(xí)或訓(xùn)練，是成為專家最起碼的要求，不管是作曲家、籃球選手、科幻小說作家還是溜冰選手、職業(yè)鋼琴家等，都一再印證了這個(gè)數(shù)字。”