隋唐時期，儒學(xué)發(fā)展進入一個新的時期：
1、隋唐時期儒、佛、道三教發(fā)展和融匯：
隋唐時期，在國家分裂了近三百年以后重新建立統(tǒng)一的封建王朝，政治、經(jīng)濟、文化都得到了空前的發(fā)展，成為亞洲乃至世界的先進國家。由于統(tǒng)治階級重視文治的政策，對儒、佛、道三教都予以扶持，儒、佛、道形成了三足鼎立之勢。
隋末，道教徒積極參與了滅隋建唐的政治活動，到唐朝初年，李淵和李世民尊道抑佛，先道后佛，李世民自稱是老子李耳的后裔，確立了道教的特殊地位。武則天諭令佛教應(yīng)在道教之上，道教勢力受打擊。唐睿宗、唐玄宗父子二人迷信道教，道教優(yōu)勢又逐漸得以恢復(fù)。唐肅宗、唐代宗崇佛，道教勢力再次衰退。到了唐武宗時，朝廷廢禁佛教，獨尊道教，第三次出現(xiàn)道勝于佛的優(yōu)勢。道教宣傳清凈無為、與世無爭的思想，與儒家的“民本”、“仁政”思想、輕徭薄賦的要求有相同相通之處和異曲同工之妙，適應(yīng)了唐初社會在大亂之后，天下初定，人心思治，統(tǒng)治者調(diào)整政策的政治需要。同時，道教也提倡佛教的“因果報應(yīng)”，還鼓吹儒學(xué)的“忠”（忠于君主）和“孝”（孝敬父母），此外，還搞巫師的一套“長生術(shù)”，不僅適應(yīng)了統(tǒng)治者麻痹人民的需要，也迎合了統(tǒng)治者追求長命富貴的欲望。
隋朝比較重視佛教，隋文帝廣建佛寺，度僧尼出家，命人譯經(jīng)寫經(jīng)。李世民尊道抑佛，但他也敏銳地感到，宣傳“因果報應(yīng)”，鼓吹“與世無爭”的佛教，也不失為可利用的工具，因此在過去的戰(zhàn)場建造佛寺，以后又親自為玄奘的譯經(jīng)寫序文，采取二教并重政策。唐朝有三次崇佛高潮，第一次是武則天時期，武則天曾利用佛教篡位，諭令佛教應(yīng)在道教之上，進一步刺激了佛教的發(fā)展。第二次出現(xiàn)在肅宗、代宗時期。第三次出現(xiàn)在唐懿宗時期。隋唐時期是中國儒教的鼎盛期，也是中國佛教的成熟期。這一時期的佛教學(xué)說的最大特點，是把佛性心性化，或者說是把儒家的心性佛性化了。
2、儒學(xué)正統(tǒng)地位受到佛道挑戰(zhàn)：
唐代實行三教并存的文化政策，儒、釋、道三教得以各自獨立發(fā)展，并在獨立發(fā)展中進一步相互爭論，相互融合。在三教的爭論和發(fā)展中，儒教日益處于劣勢，明顯地感受到來自佛道二家的壓力。面對佛教和道教的發(fā)展，儒學(xué)受到了很大的挑戰(zhàn)。唐中葉以后，儒學(xué)大師韓愈和柳宗元等人率先提出要復(fù)興儒學(xué)。他們在回應(yīng)佛道挑戰(zhàn)的同時，積極援佛入儒與援道入儒。韓愈對佛教進行了批判，他所提出以“仁、義”為儒學(xué)之“道”的內(nèi)容，以堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔、孟為儒家的傳授譜系，并且自己以繼道統(tǒng)自任，而開儒學(xué)講“道統(tǒng)”之先河，所有這些都啟發(fā)后來的儒者以一種復(fù)興儒學(xué)的意識。柳宗元以“陰陽元氣”為“天道”、以“仁、義”為“人道”，并由此構(gòu)筑了一個以“道”為核心范疇的合天地自然、社會倫理一體化的理論體系，實開宋明理學(xué)之端緒。韓、柳等人企圖建立一個能融匯“百家之學(xué)”的學(xué)說來取代佛、道的愿望，經(jīng)由以“北宋五子”（周敦頤、邵雍、張載和程氏二兄弟）為代表的理學(xué)家們的發(fā)展，到南宋的朱子可以說正式實現(xiàn)。
唐代儒學(xué)的發(fā)展：
隋唐時期，儒學(xué)經(jīng)歷了一個發(fā)展變化的階段。首先，儒學(xué)發(fā)生的第一個變化就是儒學(xué)同佛學(xué)的結(jié)合。儒佛結(jié)合，大致有兩種類型：一種類型以韓愈為代表。韓愈一方面極力排佛，另一方面卻又悄悄地受到佛學(xué)的影響。韓愈的觀點就是“治心論”和“道統(tǒng)論”。前者訴諸于自我意識，后者則主張信仰主義。明確地說就是，只要你內(nèi)心認為封建名教禮法是神圣的，你就會遵循它，你就不會有不自在的感覺。這種信仰的力量就會使人的精神得到解脫，從而提高人們的自覺性，創(chuàng)造一個沒有上帝，但使人信仰并由此產(chǎn)生力量的新宗教，或稱之為儒教。但儒學(xué)并沒有形成為宗教，在韓愈的思想中無此跡象。另一種類型以柳宗元為代表。他一方面公開贊揚佛教，另一方面卻又利用和改造佛學(xué)的若干理論命題，建立起無神論的思想體系。他主張以儒學(xué)為主，吸取佛教中有價值的東西，在他看來，佛教的教義有利于調(diào)節(jié)社會矛盾，無害于封建倫理。其次，早期儒學(xué)與“人”的觀念相聯(lián)系的重民、愛民思想在唐代有所發(fā)展。杜甫、白居易等杰出詩人大都受到儒家思想的影響。再次，就是儒學(xué)和自然科學(xué)的相互滲透。