美國兩黨制的形成和發(fā)展：
19世紀20年代末至30年代初，是美國兩黨制形成的重要時期，至50年代中期，民主黨與共和黨兩大黨的對峙格局最終形成，兩黨對壘，交替之爭，策劃能夠為美國共和政體的一大特色，他們的本質(zhì)都是資產(chǎn)階級政黨。1847年美國著名畫家湯姆斯·納斯特繪制的一幅象與驢壓蹺蹺板游戲的漫畫，“象”代表共和黨，“驢”代表民主黨。這幅漫畫的寓意是美國由兩個政黨一上一下輪流執(zhí)政，共和黨和民主黨人看了這幅畫，不但沒反對，相反還贊賞。他們解釋說，大象穩(wěn)重，毛驢倔強。從此共和黨和民主黨的黨徽便分別為象和驢。每逢大選之年，兩黨的支持者也常常舉著“象”、“驢”的標牌來進行競選宣傳，“象驢之爭”便由此而來。美國是總統(tǒng)制國家，兩黨制主要表現(xiàn)在總統(tǒng)選舉上，競選獲勝的政黨為執(zhí)政黨，失敗者為在野黨。以美國為代表的總統(tǒng)制。它是到了19世紀50年代，才形成共和黨和民主黨的對立。
美國總統(tǒng)制下的兩黨制的特點：
�、賰牲h制主要表現(xiàn)在總統(tǒng)競選上
A：總統(tǒng)既是國家元首，又是行政首腦，掌握行政實權(quán)。
B：兩黨在議會中席位的多少與執(zhí)政黨和非執(zhí)政黨的地位無關(guān)。
②國的兩黨制組織結(jié)構(gòu)松散，沒有嚴格的投票紀律
美國政黨的特征：
(1)職能和作用：美國政黨的主要職能，就是組織選舉，包括組織初選、提名候選人、籌集競選資金等。兩黨竭力為本黨爭取盡可能多的職位，以維持其對政治權(quán)力的控制。
(2)組織分層級，工作有聯(lián)系。
(3)黨綱不固定，也沒有約束黨員的黨紀。
(4)組織職能已經(jīng)逐漸衰弱。
美國兩黨制的實質(zhì)：
是為資本主義制度服務(wù)的政黨制度，是維護資本主義私有制的經(jīng)濟基礎(chǔ)、維護資產(chǎn)階級利益的一項政治制度。
美國的政壇上的“驢象之爭”：
美國兩個主要政黨：①民主黨——驢�、诠埠忘h——象
美國兩黨制的影響及其表現(xiàn)：
(1)影響：美國的選舉制度、議會制度、行政管理制度以及司法制度，都與兩黨制有著密切聯(lián)系。
(2)表現(xiàn)：美國的兩黨制主要表現(xiàn)為兩大政黨通過競選爭奪執(zhí)政地位。
�、倏偨y(tǒng)寶座的爭奪：在總統(tǒng)選舉中，民主黨、共和黨分別提名本黨的總統(tǒng)候選人，最終獲勝的黨成為執(zhí)政黨，敗北的黨則淪為在野黨。執(zhí)政黨通過由本黨中堅人士組成的行政部門掌握政治權(quán)力。
②國會席位的爭奪：在國會選舉中，民主黨、共和黨也分別推出本黨候選人，競爭議員席位。獲得多數(shù)席位的政黨為多數(shù)黨，獲得少數(shù)席位的政黨為少數(shù)黨。多數(shù)黨議員擔任國會領(lǐng)袖及國會各小組委員會主席，并借此主導(dǎo)國會事務(wù)，但少數(shù)黨仍能發(fā)揮重要的制衡作用。