生命的起源：
關(guān)于地球上生命起源的假說比較多，大部分學(xué)者認同化學(xué)起源學(xué)說，認為地球上的原始生命起源于非生命物質(zhì)。
生命起源的條件：
原始地球為生命起源的化學(xué)起源學(xué)說提供的條件主要有以下三個方面：
(1)物質(zhì)條件——原始大氣原始大氣中含有二氧化碳、氨、甲烷、水蒸氣、硫化氫和少量氫氣等，特點是原始大氣中沒有游離的氧氣。
(2)能量條件——原始地球上不斷出現(xiàn)的宇宙射線、紫外線、閃電以及火山爆發(fā)等，為化學(xué)進化提供能量。
(3)一定的環(huán)境場所條件——原始海洋，是原始生命誕生的搖籃。
化學(xué)起源學(xué)說：
原始地球上的非生命物質(zhì)經(jīng)過極其漫長的歲月和復(fù)雜的化學(xué)過程，逐漸演變?yōu)樵嫉纳�，這就是化學(xué)起源學(xué)說。生命起源的化學(xué)進化過程分為四個階段，如圖所示。
其中第①階段是在原始大氣中完成的，后三個階段都是在原始海洋中進行的。最具有決定意義的階段是第④階段
米勒模擬原始地球條件的實驗
米勒的實驗證明在原始大氣情況下，從無機小分子轉(zhuǎn)化為有機小分子的可能性。
米勒實驗?zāi)M了原始地球的條件和大氣成分，其中甲烷、氨、氧氣等氣體模擬了原始大氣，火花放電模擬閃電，冷凝器模擬了降雨，裝置下的液體模擬了原始海洋。
米勒的實驗說明，在一定的條件下，原始地球上的原始大氣中，各種成分是能夠轉(zhuǎn)變?yōu)橛袡C小分子的，這是生命起源的第一步�？茖W(xué)家推測，生命起源的第二步是由有機小分子合成蛋白質(zhì)、核酸等有機大分子。生命起源的第三步是地球上有機大分子形成多分子獨立的體系。生命起源的第四步也是具有決定意義的一步，是多分子獨立的體系在原始海洋中逐漸形成了原始生命。
易錯點：
誤認為原始大氣的成分與現(xiàn)在大氣的成分是相同的
原始大氣的成分與現(xiàn)在大氣的成分有明顯不同�，F(xiàn)在大氣的成分中有氧氣，而原始大氣的成分中沒有氧氣。根據(jù)科學(xué)家推測，原始大氣的成分主要是氫氣、二氧化碳、氮氣、甲烷、硫化氫等還原性氣體。而現(xiàn)在大氣的成分主要是氮氣、氧氣、二氧化碳等含量大體上比較固定的氣體成分，也有水蒸氣、一氧化碳、二氧化碳和臭氧等變化很大的氣體成分。
中國學(xué)者宣布：始祖鳥不是鳥
在2011年7月28日出版的英國《自然》雜志上，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所徐星等人向一個半世紀以來，人們對鳥類起源的傳統(tǒng)認識發(fā)起挑戰(zhàn)，宣布“始祖鳥不屬于鳥類”。這項挑戰(zhàn)的依據(jù)是．發(fā)現(xiàn)于我國遼西地區(qū)，距今大約1．6億年前的沉積地層中，產(chǎn)出的一件小型恐龍標本鄭氏曉廷龍。鄭氏曉廷龍重約800克，是迄今發(fā)現(xiàn)的最小的小型獸腳類恐龍之一。它的錐形齒以及長而粗壯的前肢與原始鳥類極為相似，特化的足部具有恐爪龍類所有的特化第二趾，后肢有長長的飛羽，呈現(xiàn)出典型的四翼狀態(tài)。事實上，鄭氏曉廷龍與生存于德國侏羅紀晚期的始祖烏，親緣關(guān)系非常近，這種“近親關(guān)系”為研究始祖鳥提供了新信息。始祖鳥作為最原始也是最古老的鳥類，一被發(fā)現(xiàn)就成了進化論研究的標志性物種。在過去150年中，有關(guān)始祖鳥的研究從沒間斷，有關(guān)于始祖鳥的飛行能力、生態(tài)行為，甚至一些形態(tài)特征一直存在爭論，但作為最原始鳥類的地位幾乎沒有受到質(zhì)疑，一直處在鳥類起源研究的核心位置。根據(jù)來自鄭氏曉廷龍的新信息，并結(jié)合近年來發(fā)現(xiàn)于中國的大量小型獸腳類恐龍和早期鳥類標本上提供的信息，徐星等人重新深入分析了始祖鳥的形態(tài)，得出了一些極其重要的結(jié)論。徐星說：“無論是始祖鳥還是鄭氏曉廷龍都不屬于鳥類，而是原始的恐爪龍類。用通俗的話說，始祖鳥是迅猛龍的祖先，而不是鳥類的祖先�！笨肿堫愂桥c鳥類親緣關(guān)系很近的恐龍，分布范圍很廣。《自然》雜志同期配發(fā)了評論文章。在文章中，美國著名學(xué)者Witmer博士支持了徐星的結(jié)論：“人們之所以把始祖鳥當(dāng)做鳥，是因為它有羽毛。但是隨著越來越多帶羽毛的動物被發(fā)現(xiàn)，始祖鳥獨特的鳥類特征，已經(jīng)不那么獨特�！碑�(dāng)然，也有學(xué)者提出不同的意見，古生物學(xué)家Thomas Htoltz就表示：“我不認為這是問題的最終結(jié)論，因此，在更多證據(jù)出現(xiàn)前，應(yīng)該對此保持謹慎�！�