湖南漢壽是個古老的縣城。從秦實行郡縣制（前221）算起，已有2237年歷史。
據(jù)明嘉靖《常德府志》、清同治《龍陽縣志》以及其他史書記載：龍陽，《禹貢》荊州域也。周為楚黔中地。秦始皇二十六年（前211）秦統(tǒng)一六國，廢除分封制，實行郡縣制，秦屬地在今湖南境內的有黔中郡和長沙郡，漢壽這塊地方屬秦中郡索縣地。西漢分黔中郡設武陵郡，漢壽屬武陵郡索縣地。漢順帝劉保陽嘉三年（134）分武陵郡的索縣為漢壽縣。三國吳赤烏二年（239）改漢壽縣為吳壽縣。赤烏十一年（248）析吳壽縣東南境內置龍陽縣。宋大觀年間（1107-1110），改龍陽縣為辰陽縣，宋紹興三年（1133）復名龍陽。民國元年（1912），改龍陽縣為漢壽縣，直至今。
一個小小的漢壽縣，其縣名為什么總是改來改去呢？如果認真探討一下，除了政治背景，還有深厚的文化因素，湖湘文化可能是縣名變更的主流。
漢壽縣系西漢分索縣而置，源于古索。奇怪的是，無論是秦中郡中的索縣地，還是西漢武陵郡的索縣地，總是離不開一個“索”字，這里有沒有與“索”字相關的名勝古跡？據(jù)市縣等史志載：古秦中郡原系楚地，范圍包括湖南省的大部分，川東、鄂西以及桂部分地區(qū)，中心地帶在沅水下游。而這個以沅水下游為中心的地區(qū)，正是戰(zhàn)國時期偉大的愛國詩人屈原生活、流放、行吟、落浦和“路曼曼其修遠兮，吾將上下而求索”之地。亡國不久的楚人，愛國情懷很濃，有些不服統(tǒng)治。當時的執(zhí)政者為了江山之長久、國家之昌盛，認為只有把楚地之驕子——憂國憂民、愛國愛民的屈原請出來，以楚制楚，因而取“索”為地名和縣名，從而把荊楚文化融入了湖湘文化。可見屈原形象、屈原文化和屈原精神影響之非凡，也可見當時統(tǒng)治者用心之良苦。
陽嘉三年（134）分索縣為漢壽縣，為什么突然冒出“漢壽”二字呢？據(jù)《后漢書·郡國志》載，“漢壽古索，陽嘉三年更名”�！瓣柤巍睘闈h順帝年號，“漢”是指當時的王朝，“壽”是長久之意。漢順帝在位時，外戚梁氏擅權，漢室漸衰，故分索縣置漢壽，其意義是頌禱漢代江山的長久。信仰、寄托、祝福是道文化德文化的體現(xiàn)，是不同地域、不同觀點、不同信仰文化之間的溝通。漢室把美好的愿望寄托于縣名的更改，充分說明當時的湖湘文化已經(jīng)融入儒釋道等多元文化的成分，湖湘文化已逐漸形成和成熟。
中華傳統(tǒng)文化之“忠孝節(jié)義”四字中，“孝”字是排在第二位的�？梢娦⑽幕匚恢�，這是中華民族之傳統(tǒng)美德，必須人人遵循的�？墒怯械娜撕陀械慕y(tǒng)治者如帝王則不是這樣，即便是自己的父母也要向當了帝王的兒子行禮。但有一位統(tǒng)治者不是這樣，他就是三國時期的吳國君主孫權。他不僅不肯接受母親的朝拜，反而和普通的平民一樣，按照祖訓按時向母親請安。孫權的孝行，感動了全國，老百姓都很尊敬吳王，聽吳王的話，所以把國家治理得很好。赤烏二年（239），吳太后六十大壽，金銀珠寶宮中多的是，吳王不知送母親什么禮物為好。想來想去，想到了因祝漢室江山長久而更名的漢壽縣，何不把“漢”字改為“吳”字，把漢壽縣改為吳壽縣，寓意吳國之長久，吳太后之長壽，以作為母后祝壽的禮物呢？母后大悅，萬民大喜，全國大慶。
吳赤烏十一年（248）析吳壽縣東南境置龍陽縣。為什么叫龍陽縣呢？綜合史書上的記載，有以下幾種文化因素：一是漢壽以流域形勢如龍，縣在水之南，故名龍陽；二是以水為龍，縣在水南，故名龍陽； 三是百里之內，洞天者一，福地者三，桃源險于山，怒于水； 龍陽偧（多，過分）于水，懷其山； 四是縣在陽山之南； 五是常德屬邑有龍陽者，故為索縣，漢壽孫吳時，以邑有龍陽山（今橫山），更今名（龍陽）；六是當時有黃龍二現(xiàn)于吳壽縣東南，孫氏以為祥瑞，故名龍陽。來自答~案~網(wǎng)Z.Q N F.C.O.M
以上種種說法，都不外乎一個“龍”字，一個“水”字。自古以來，龍文化和水文化都深受人民之喜愛。龍雖然生得古怪，張牙舞爪，但人們都把它作為吉祥物對待，如瑞龍飛舞、龍鳳呈祥；水雖然有時水火無情，但它是生命之源。所以，當時的縣名叫龍陽，象征如龍得水，說明當時的統(tǒng)治者很看中龍陽這塊風水寶地，對龍陽這個魚米之鄉(xiāng)寄托了很大的希望。
宋大觀年間 （1107-1110），改龍陽為辰陽�！段淞陥D經(jīng)》載：“龍陽，本吳割漢壽之地置，大觀中改辰陽，取《楚辭》夕宿辰陽為名，紹興中復名龍陽�！睆纳峡梢钥闯�，這次更名，主要是為了弘揚屈原文化和發(fā)揚屈子精神。因為宋朝是受外侮最嚴重的朝代，連皇帝都被囚，京城也從開封迫遷杭州，官員中多屬投降派或無能之輩，迫切需要像屈原這樣忠君愛國的人來效忠國家和人民。這樣的愿望是可取的。不過，在當時的昏君和奸相面前，即使屈原再世，也可能會步岳飛的命運和下場。