中國的過渡時期，不是由資本主義社會到社會主義社會的過渡時期，而是從新民主主義革命勝利后建立起來的新民主主義社會過渡到社會主義社會的歷史時期。
1953年6月，中共中央政治局正式討論和制定了中國共產(chǎn)黨在過渡時期的總路線：“從中華人民共和國成立，到社會主義改造基本完成，這是一個過渡時期。黨在過渡時期的總路線和總?cè)蝿?wù)，是要在一個相當(dāng)長的時期內(nèi)，逐步實現(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化，并逐步實現(xiàn)國家對農(nóng)業(yè)、對手工業(yè)和對資本主義工商業(yè)的社會主義改造。”
過渡時期總路線的鮮明特點是社會主義工業(yè)化和社會主義改造同時并舉。社會主義工業(yè)化和社會主義改造是互相聯(lián)系、密不可分的。社會主義工業(yè)化為社會主義改造提供堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)，社會主義改造為社會主義工業(yè)化創(chuàng)造必要的條件。過渡時期的總路線包括了發(fā)展生產(chǎn)力和改變生產(chǎn)關(guān)系兩個方面的內(nèi)容。
歷史證明，中國共產(chǎn)黨提出的過渡時期總路線是完全正確的，它給全黨和全國人民指明了我國進(jìn)行社會主義建設(shè)和社會主義改造的具體途徑和步驟，解決了在中國這樣一個經(jīng)濟(jì)文化落后的國家如何向社會主義過渡的問題。